Profesionāļi lielākajā daļā darbības jomu ir sertificēti par savu kompetenci un materiāla pārzināšanu, kas attiecas uz viņu nodarbošanos. Amerikas Savienotajās Valstīs profesionāļi cilvēkresursu administrēšanas un vadības jomā tiecas, bieži vien kā karjeras stimulu, iegūt cilvēkresursu profesionāļa (PHR) sertifikātu. Šo sertifikātu iegūst cilvēki ar vismaz divu gadu profesionāla līmeņa pieredzi cilvēkresursu vadībā un administrēšanā, kuri sekmīgi nokārto visaptverošu eksāmenu &emdash; PHR tests &emdash, ko pārvalda cilvēkresursu darbinieku profesionālās organizācijas testēšanas grupa &emdash; Cilvēkresursu vadības biedrība (SHRM).
PHR tests sastāv no 255 jautājumiem ar atbilžu variantiem, un kandidātiem ir četras stundas vienā sēdē, lai to izpildītu. Pēc sekmīgas eksāmena nokārtošanas kandidāti tiek sertificēti kā profesionāļi cilvēkresursu jomā un ir tiesīgi nēsāt PHR zīmotni un izmantot PHR apzīmējumu savās vizītkartēs, rakstāmpiederumos, CV un citos materiālos.
SHRM piešķir trīs sertifikācijas līmeņus: PHR, kas ir paredzēts profesionāļiem, kuri strādā pie profesionāļiem, kuri parasti ir atbildīgi cita HR speciālista priekšā; SPHR (vecākais profesionālis cilvēkresursos) direktora un viceprezidenta līmeņa darbiniekiem; un GPHR (Global Professional in Human Resources) profesionāļiem, kas nodarbināti globālos uzņēmumos. PHR un SPHR testi aptver vienu un to pašu materiālu, taču tiem ir atšķirīgs uzsvars, jo PHR tests vairāk koncentrējas uz funkcionālo pielietojumu, bet SPHR tests vairāk koncentrējas uz stratēģisko plānošanu un “lielā attēla” jautājumiem. PHR testā tiek vērtētas praktiskās zināšanas sešās vispārīgās mācību priekšmetu jomās: stratēģiskā vadība, cilvēkresursu attīstība, risku vadība, darbaspēka plānošana un nodarbinātība, darbinieku un darba attiecības un kopējais atalgojums.
Ļoti detalizētu sešu priekšmetu jomu skaidrojumu sniedz Cilvēkresursu sertifikācijas institūts (HRCI). Lai gan šis materiāls nesniedz atbildes uz jautājumiem, kas varētu rasties PHR testā, tajā ir sīki aprakstīta pārbaudē ietvertā tēma. Jebkurš kompetents sagatavošanas režīms ietvers šo materiālu kā pašu minimumu. Viena lieta, kas jāpatur prātā, ir tāda, ka HRCI atklāj uzsvaru, kas tiek likts uz katru priekšmetu jomu. Uzsvari katru gadu mainās, lai atspoguļotu izmaiņas šajā jomā, taču labs īkšķis ir tāds, ka gandrīz puse testa tiks veltīta jautājumiem tikai par divām tēmām: darbaspēka plānošana un nodarbinātība, kā arī darbinieku un darba attiecības. Šīs divas tēmas ietver lielu daļu piemērojamo tiesību aktu, kas attiecas uz cilvēkresursiem.
Papildus trim norādītajiem sertifikātiem, HRCI, atzīstot regulējuma sarežģītību Kalifornijā, piedāvā papildu sertifikātus tiem, kas strādā vai praktizē Kalifornijā un jau ir sertificēti kā PHR un SPHR: PHR-CA un SPHR-CA. Šo sertifikātu eksāmenos iekļautie materiāli ir unikāli Kalifornijā, un tie nedublē pamata eksāmenos ietverto materiālu.
Pēc HRCI piedāvātā mācību priekšmetu saraksta izskatīšanas kandidātiem ir vairākas iespējas, no kurām izvēlēties, gatavojoties PHR pārbaudei. Dažas izvēles vislabāk izdarīt, pamatojoties uz izpratni par sevi; daži kandidāti labāk mācīsies paši, studējot grāmatas un citus sagatavotus materiālus, savukārt citiem labāk veiksies klasē, kur viņi var uzdot jautājumus par tēmām, kuras viņiem ir grūti saprast. SHRM pati piedāvā trīs dienu kursu, lai sagatavotos PHR testam, kas pieejams dažādās vietās visā valstī. Citas organizācijas, kas ir sankcionētas vai citādi, nodrošina PHR pārbaudes apmācību klasē un apmācību. Daudzas SHRM nodaļas visā valstī piedāvā arī testu sagatavošanas kursus un seminārus, un daži jau sertificēti profesionāļi piedāvās privātu apmācību.
Kandidātiem, kuri izvēlas studēt patstāvīgi, ieteicams no SHRM iegūt eksāmenu sagatavošanas grāmatu. Turklāt viņiem ir jānokārto sniegtie eksāmenu paraugi un jānovērtē savas atbildes, lai noteiktu jomas, kurās viņi ir spēcīgi, kā arī vāji. Lai gan tas var šķist vienmuļš, tieši šis atkārtotais mācību un testēšanas process ir visefektīvākais mācībās gan klasē, gan pašapkalpošanās procesā.