Lai kļūtu par vecāko palīgu, ko sauc arī par pirmo palīgu vai pirmo virsnieku, jums ir jāiegūst grāds Jūras dienesta akadēmijā vai jāiegūst līdzvērtīga darba pieredze. Amerikas Savienoto Valstu iedzīvotājam, kurš vēlas kļūt par vecāko palīgu, arī būs jāsaņem ASV krasta apsardzes licence. Prasības darba pieredzei atšķirsies atkarībā no valsts, kurā dzīvojat, taču ir jāiegūst aptuveni piecu gadu jūrnieka pieredze jūrā. Daži darba devēji arī pieprasa, lai vecākais palīgs saņemtu apmācību neatliekamās medicīnas jomā, jo viņš vai viņa ir medicīnas darbinieks uz kuģa.
Piemērs tam, kā vidusmēra jūrnieks iegūst pietiekami daudz darba pieredzes, lai kļūtu par vecāko palīgu, ietver pieņemšanu darbā uz kuģa ar iespēju paaugstināt rangu. Jūs sāktu ieņemt sākuma līmeņa amatu kā parasts jūrnieks, kurā jānostrādā pilns gads. Pēc tam varētu iegūt absolvēšanu vai paaugstināšanu amatā, ko bieži dēvē par Mariner 2. Ja trīs gadus tiek nostrādāts kā Mariner 2, jūs varētu pretendēt uz paaugstinājumu par trešo palīgu un, visbeidzot, otro palīgu. Lai varētu apsvērt galvenā palīga titula piešķiršanu, ir jānostrādā vismaz viens gads, pilnas 365 dienas trešā palīga amatā un tikpat daudz laika kā otrais palīgs.
Ja domājat, ka vēlaties kļūt par vecāko palīgu, jums ir ieteicams sākt strādāt, lai iegūtu nepieciešamos akreditācijas datus vai pieredzi. Vecākajam palīgam ir liela atbildība, tāpēc jums ir jābūt izcilām organizatoriskām un vadības prasmēm. Būtiskas ir plašas zināšanas par kuģu būvniecību, kā arī datorprasme. Mācības apgūt tekstapstrādes, elektroniskās izklājlapas un kā strādāt ar datu bāzes pārvaldības sistēmu būs vērtīgas jūsu centienos kļūt par galveno palīgu. Jūrniekiem, kuri dzīvo Amerikas Savienotajās Valstīs, ir ļoti ieteicams pabeigt apmācību, lai kļūtu par neatliekamās medicīniskās palīdzības tehniķi (EMT).
Papildus dažādām prasmēm un pieredzei, kas jums jāiegūst, lai kļūtu par vecāko palīgu, jums būs arī jāpārliecinās, ka jums ir organizatoriskās un vadības prasmes. Spēcīga personība un spēja efektīvi tikt galā ar dažādām personībām ir būtiska, jo vecākie palīgi katru dienu veic uzraudzības pienākumus. Tās ir prasmes, kuras var apgūt pašmācības ceļā, praktizēt un pārbaudīt. Meklējiet iespējas strādāt vai brīvprātīgi strādāt vadošā amatā un noteikti iekļaujiet šo pieredzi savā portfolio.