Pēcdiploma kvalifikācija ir augstākās izglītības programmas kulminācija, ko parasti veic akreditētā akadēmiskā iestādē. Pēcdiploma kvalifikāciju hierarhijas ziņā augstākā šāda veida kvalifikācijas forma ir doktora grāds — tā ir augstākā kvalifikācija, ko cilvēks var iegūt akadēmiskajā iestādē. Maģistra grāds ir otrā augstākā pēcdiploma kvalifikācija, ko var iegūt, un pēcdiploma diploms ir vismazākā no pēcdiploma kvalifikācijām. Parasti studentam ir jāpabeidz bakalaura grāds, pirms viņš vai viņa var studēt pēcdiploma kvalifikācijām.
Ir vairāki doktora grāda veidi, kuru iegūšanai studentam jāapgūst intensīvs studiju līmenis. Tajos ietilpst filozofijas doktors, zinātņu doktors un vadības zinātņu doktors. Visbiežāk atpazīstamā no tām ir filozofijas doktora (PhD vai DPhil) kvalifikācija, ko piešķir studentiem dažādās akadēmiskās disciplīnās, sākot no fizikas līdz psiholoģijai. Doktora grādu piešķir studentiem, kuri izvēlētajā priekšmetā veiksmīgi pabeidz oriģinālo pētniecisko darbu, kas parasti ir 80,000 100,000 līdz XNUMX XNUMX vārdu garš. Doktora grāda iegūšana visā pasaulē tiek atzīta par augstāko akadēmisko sasniegumu veidu. Kad indivīds ir pabeidzis doktora kvalifikāciju, goda nosaukums — Mister, Miss un tā tālāk — tiek aizstāts ar Doctor neatkarīgi no pēcdiploma dzimuma.
Maģistra grāds ieņem otro vietu pēcdiploma kvalifikāciju līgas tabulā; atpazīstami maģistra grādi ir mākslas maģistra (MA), zinātņu maģistra (MS) un biznesa vadības maģistra (MBA). Parasti tas ietver vairāku moduļu pabeigšanu, kuros studentam ir jāizpilda dažādi uzdevumi un eksāmeni izvēlētajā priekšmetā. Pēc tam, kad students ir pabeidzis moduļus, viņam ir jāpabeidz disertācija, kas pazīstama arī kā disertācija. Promocijas darbs pēc būtības ir līdzīgs promocijas darbam, lai gan tas nav ne tuvu tik intensīvs pētījuma un darba apjoma ziņā.
Pēcdiploma diploms ir par vienu līmeni augstāks par bakalaura grādu, un tas ir zemākais no pēcdiploma kvalifikācijām. Tipiskā scenārijā pēcdiploma diplomu var uzskatīt par maģistra grādu bez gala disertācijas projekta. Students varētu apgūt tieši tos pašus moduļus, ko maģistrants, bet, ja viņš izvēlēsies nepildīt maģistrantūrā nepieciešamo disertāciju, viņam tiks piešķirts aspirantūras diploms. Students, kuram ir piešķirts pēcdiploma diploms, iespējams, vēlāk varēs uzņemties disertācijas projektu.