Personas, kurām ir mašīnista karjera, strādā, remontē un projektē mašīnas, kas ražo detaļas ražošanas procesos vai veic funkcijas tādās iekārtās kā naftas pārstrādes rūpnīcas un ķīmiskās rūpnīcas. Mašīnisti parasti ir atbildīgi par sarežģītu datorprogrammu pārzināšanu un tādu funkciju veikšanu, kurām var būt nepieciešamas gan rasēšanas prasmes, gan fiziskais spēks. Daži no visizplatītākajiem mašīnistu programmu veidiem ir divu gadu programmas, kurās studenti apgūst metālapstrādes pamatus. Dažas no šajās mašīnistu programmās apgūtajām prasmēm ir mērīšana ar precizitāti, projektu lasīšana un kvalitātes kontrole. Personas, kas pabeidz šāda veida apmācību, nākamreiz varētu piedalīties mācekļu programmās, kas dod viņiem iespēju mācīties no pieredzējušiem speciālistiem.
Dažas mašīnistu programmas ir īpaši izstrādātas ražošanas mašīnistiem. Šie speciālisti parasti ir atbildīgi par vienas konkrētas daļas lielu daudzumu ražošanu. Daudzas mašīnas darbina datorprogrammas, kas var būt pat automatizētas. Citiem vārdiem sakot, mašīnas programmē mašīnisti, un tās darbojas bez pilna laika operatoriem. Personām, kuras apmāca kļūt par ražošanas mašīnistu, bieži ir jāreģistrējas mašīnistu programmās, kas ir vērstas uz datorprogrammēšanas koda lasīšanu un izstrādi.
Citiem ir apkopes mašīnista karjera. Šīs personas ir atbildīgas par konkrētu mašīnas daļu remontu un nomaiņu. Cilvēki, kuri vēlas kļūt par tehniskās apkopes mašīnistiem, parasti iesaistās divu gadu mašīnistu programmās, kurās viņi uzzina par mašīnām, ko izmanto noteikta veida nozarēs. Piemēram, persona, kuru interesē darbs naftas pārstrādes rūpnīcās, var iestāties programmā, kurā viņš vai viņa var apgūt kursus, kas ir īpaši vērsti uz naftas rūpniecībā izmantotajām iekārtām.
Personas, kas vēlas iegūt akadēmisko vai profesionālo sertifikātu, bieži iestājas mašīnistu programmās koledžās un tehniskajās skolās. Šie kursi var notikt dienas laikā pilna laika studentiem. Tos var piedāvāt arī vakaros un brīvdienās personām, kuras strādā pilnas slodzes darbu.
Tiešsaistes mašīnistu programmas ir populāra izvēle daudziem topošajiem mašīnistiem, kuri strādā pilnas slodzes darbu un kuriem ir citi pienākumi, piemēram, ģimenes. Daži cilvēki dod priekšroku šīm programmām, jo tās ir lētākas nekā parastās programmas, kā arī ir elastīgākas. Tomēr daudzi mašīnisti uzskata, ka tiešsaistes programmas ir ierobežotas, jo studenti parasti nesaņem svarīgu apmācību. No otras puses, zemas rezidentūras programmas piedāvā tiešsaistes un klases apmācības kombināciju.
Lielākajai daļai mašīnistu karjeras laikā ir nepārtraukti jāiesaistās mašīnistu programmās. Lielākajā daļā nozaru izmantotās tehnoloģijas mainās, jo mašīnas optimizē inženieri un dizaineri. Ir svarīgi, lai profesionāli mašīnisti sekotu līdzi jaunumiem. Šī iemesla dēļ mašīnisti mēdz pievienoties profesionālām organizācijām, kas saviem biedriem piedāvā kursus, darbnīcas un seminārus.