Sanitārijas inženieris pēta, projektē un būvē dažādas būves un iekārtas, kas saistītas ar sabiedrības veselības saglabāšanu, tostarp notekūdeņu attīrīšanas iekārtas, kanalizācijas sistēmas un pašvaldības ūdensapgādes sistēmas. Profesionāli inženieri izmanto savas zināšanas matemātikā, fizikā un vides zinātnē, lai izveidotu efektīvas sanitārijas sistēmas un aizsargātu iedzīvotāju veselību un drošību. Tie palīdz kontrolēt slimību izplatību, nodrošina drošu dzeramo ūdeni, regulē atkritumu poligonus, organizē pārstrādes pasākumus un veicina saglabāšanu.
Veiksmīgam sanitārijas inženierim ir jābūt detalizētai izpratnei par matemātiku, statistiku un fiziku, lai izveidotu drošas, efektīvas struktūras. Mūsdienu inženieriem ir svarīgi apgūt datoru un interneta zināšanas, jo viņi paļaujas uz datorizētu projektēšanas programmatūru un tiešsaistes simulācijas programmām, lai izstrādātu jaunu sistēmu plānus un veiktu hipotētiskus testus. Turklāt sanitārajiem inženieriem ir jābūt zināšanām par vides zinātni, sabiedrības veselību, vietējiem likumiem un būvnormatīviem.
Ja ir nepieciešama jauna iekārta vai sanitārijas sistēma, profesionāļu komanda vecāka sanitārijas inženiera vadībā pēta esošās sistēmas, apsver iespējas un nosaka izmaksu ziņā visefektīvāko stratēģiju. Viņi pēta ietekmi uz vidi, kāda būs jaunam objektam, un nodrošina, ka tas neradīs veselības apdraudējumu florai vai faunai šajā apgabalā. Komanda strādā kopā, lai izveidotu rasējumus, apsekotu būvlaukumu un organizētu būvniecības brigādes. Faktiskā būvniecības procesa laikā inženieri bieži apmeklē objektu, lai uzraudzītu darbiniekus un nodrošinātu, ka komponenti ir uzstādīti precīzi saskaņā ar projektiem.
Personai, kura vēlas kļūt par sanitārijas inženieri, parasti ir jāiegūst bakalaura grāds vai augstāks grāds vides inženierzinātnēs vai sabiedrības veselības jomā. Lielākā daļa inženieru pavada vienu līdz divus gadus, strādājot pieredzējušu profesionāļu uzraudzībā, lai apgūtu darba pamatus un iegūtu svarīgas zināšanas par politiku, procedūrām un noteikumiem. Jauns sanitārijas inženieris var uzlabot savu kvalifikāciju un nodarbinātības iespējas, kārtojot sertifikācijas eksāmenus, ko pārvalda nacionāli atzītas organizācijas, piemēram, Nacionālā inženierzinātņu un mērniecības eksaminētāju padome Amerikas Savienotajās Valstīs. Personas, kuras sekmīgi nokārto sertifikācijas eksāmenus, var iegūt profesionālā inženiera un integrētā pilsētbūvniecības inženiera akreditācijas datus.
Profesionāļi, kuri iegūst pieredzi šajā jomā un iegūst maģistra grādu, var kļūt par darba vadītājiem vai vecākajiem sanitārajiem inženieriem, kur viņi var vadīt zinātnieku un citu inženieru komandas liela mēroga projektos. Dažas kvalificētas personas spēj iegūt augsta ranga valdības amatus vietējos, valsts un federālajos birojos, palīdzot izveidot jaunus politikas noteikumus un ietekmēt politiskos lēmumus par vides aizsardzību un sabiedrības veselību.