Profesionāls cīkstonis ir sportists un izklaidētājs, kurš bieži uzstājas cilvēku un televīzijas kameru priekšā. Viņš vai viņa izpilda fiziski prasīgus trikus ringā ar citiem profesionāļiem, cenšoties, lai darbība izskatītos pēc iespējas reālāka. Profesionālam cīkstonim ir nerimstoši jātrenējas, lai uzturētu formu un iemācītos izvairīties no traumām. Papildus treniņiem un dalībai mačos liela daļa profesionālu cīkstoņu darba ietver aktiermeistarību, varoņa atveidošanu notiekošā sižetā, kas ir aizraujošs līdzjutējiem.
Cīkstoņi gandrīz vienmēr ir lieliskā fiziskajā kondīcijā, jo viņiem ir jāveic sarežģīti triki un jāsacenšas garos, prasīgos mačos. Viņi ir veltīti sportisti, kuri daudz laika pavada, trenējoties, vingrojot un ceļojot svarus. Cīkstoņi nenogurstoši trenē un pilnveido kustības ārpus ringa, lai turpmākajās spēlēs tās varētu veikt droši un ticami.
Profesionāļu cīņas parasti tiek rakstītas, un rezultāti tiek noteikti pirms maču sākuma. Pretinieki bieži plāno gājienus, mēģina cīņas un apspriež stratēģijas savā starpā pirms spēles. Tomēr, ja ringā lietas nenotiek pēc plāna, cīkstoņiem ir jāimprovizē. Viņi bieži sazinās, izmantojot čukstus un roku žestus, lai koordinētu kustības un informētu viens otru, ko sagaidīt. Pieredzējis profesionāls cīkstonis var arī izmantot savas improvizācijas prasmes, lai palielinātu spraigās spēles azartu un intensitāti, iesaistoties pūlī un stājoties pretī tiesnesim.
Cīņas federācijas veido dramatiskus sižetus, lai valdzinātu auditoriju. Profesionālam cīkstonim ir jābūt pārliecinošam aktierim, kurš spēj uzņemties varoņa vai ļaundara lomu. Viņam vai viņai var tikt uzdots sniegt intensīvas, emocionālas intervijas, reklamēt gaidāmās spēles, iebiedēt pretiniekus un viltots savainojumus. Cīkstoņiem, kuri ir vispopulārākie auditorijas vidū, parasti tiek dotas lielākas iespējas sacensties un izstrādāt detalizētus sižetus.
Lai kļūtu par profesionālu cīkstoni, cilvēkam ir jābūt gatavam iziet stingru apmācību. Daudzi topošie cīkstoņi apmeklē profesionālās cīkstēšanās skolas, kur apgūst dažādus paņēmienus un drošības pasākumus, gūst pieredzi, uzstājoties pūļa priekšā un sāk veidot unikālus tēlus, kas piesaista auditoriju. Topošie cīkstoņi ir savienoti pārī ar pieredzējušiem treneriem, kuri izskaidro, kā veikt pārliecinošas kustības, vienlaikus pasargājot sevi un pretiniekus no nopietniem savainojumiem. Cīņas skolas var ilgt no sešiem mēnešiem līdz četriem gadiem atkarībā no cīkstoņa talantiem un pārbaudītajām prasmēm. Pēc cīkstēšanās skolas lielākajai daļai cilvēku ir jāpiedalās amatieru mačos, lai iegūtu profesionālās cīņas federācijas atzinību.