Karakāls ir “mazs kaķis”, kas dzīvo sausos mežos, savannās un krūmāju zemēs Āfrikā, Tuvajos Austrumos un Āzijas dienvidrietumos, lai gan Ziemeļāfrikā un Āzijā to skaits samazinās. Šo mazo kaķi sauc arī par Āfrikas lūsi vai tuksneša lūsi, lai gan nav skaidrs, vai attiecības ar lūsi ir patiesas. Indijā un Irānā cilvēki pieradina šo kaķi medību nolūkos. Citās vietās karakals ir kaitēklis, jo tas barojas ar mājlopiem, un tādējādi cilvēki dzīvnieku nogalinās. Karakālam ir ilgāks mūžs, ja to tur nebrīvē, nodzīvojot līdz 17 gadiem; Salīdzinājumam, šī kaķa dzīves ilgums savvaļā ir aptuveni 12 gadi.
Smags un ātrs karakals atšķiras no lūša ar to, ka tam ir garākas kājas un tievāks ķermenis. Kaķa izmērs ir 3 pēdas (apmēram 0.91 metrs) garš, un aste ir 1 pēdu (apmēram 0.30 metru) gara. Pieaugušam cilvēkam ir īss, sarkanbrūns kažoks ar baltu vēderu, kā arī balts zods un rīkle. Šī kaķa sejā ir melna līnija, kas stiepjas no katras acs līdz degunam, un pašās acīs ir apļveida zīlītes, nevis spraugas, kas parasti sastopamas daudziem maziem kaķiem. Karakālas atšķirīgākā iezīme ir garie, melni matu kušķi, kas nosver ausis, kas patiesībā liecina par saistību starp šo kaķi un lūsi.
Karakāls ir nakts dzīvnieks un medī nakts laikā. Plēsējs, tas ēd putnus un grauzējus, kā arī jebkuru citu dzīvnieku, ko tas notver. Asie nagi un spēja lēkt augstu ļauj šim kaķim būt veiklam medībās, vajāšanā un pēc tam upura sagūstīšanā ar vienu ātru lēcienu. Patiesībā šis kaķis tik labi lēkā, ka ir pazīstams ar spēju notvert putnus, kas lido zemu. Dažreiz pēc upura sagūstīšanas kaķis savu lomu uzglabā kokā.
Parasti vientuļš dzīvnieks, karakala tēviņš un mātīte satiekas, lai pāroties, bet mātīte mazuļus audzinās viena. Viņa dzemdēs no viena līdz sešiem mazuļiem, un vidējais metiena lielums ir trīs. Mātīte izveidos midzeni, lai paslēptu savus mazuļus bedrē, spraugā vai dobumā. Kad kaķēni piedzimst, viņu acis tiek aizvērtas, un viņi tās atvērs pēc desmit dienām. Kaķēni ir spilgti sarkanbrūnā krāsā, un ausu aizmugurē ir melna krāsa; viņi paļaujas uz savu māti līdz apmēram gada vecumam, kad viņi atstāj māju.