Kas ir Elasmotherium?

Elasmotherium jeb “plānplākšņu zvērs”, kas pazīstams arī kā milzu vienradzis, ir milzu degunradžu ģints, kas miljoniem gadu klaiņoja Eirāzijas stepēs, sākot no aptuveni 5 miljoniem gadu līdz aptuveni 1.6 miljoniem gadu (bet viens ziņojums liecina tas varēja dzīvot līdz 10. gadsimtam). Elasmotherium vidējais augstums bija 2 metri (6.6 pēdas), garums 6 metri (20 pēdas), un tā pieres vidū bija viens 2 metrus (6.6 pēdas) garš rags. Ragam bija plata pamatne, kas asināta līdz galam. Ar ragu, kas ir lielāks nekā pieaugušam vīrietim, Elasmotherium varētu nogalināt lielāko daļu iespējamo plēsoņu. Tāpat kā mūsdienu degunradžus, tie bija zālēdāji, kas galvenokārt patērēja zāles.

Elasmotherium fosiliju analīze lika zinātniekiem domāt, ka dzīvnieks, iespējams, bija ātrs skrējējs, neskatoties uz tā lielumu. Uzlādējošs paraugs, iespējams, ir spējis radīt vairāk kinētiskās enerģijas nekā jebkurš jebkad dzīvojis sauszemes zīdītājs. Tāpat kā mūsdienu degunradžus, tas, iespējams, varēja īsu laiku uzlādēt ar ātrumu 25 km/h, un tas, iespējams, bija labs peldētājs. Tā izmērs bija līdzīgs mūsdienu lielākajam dzīvajam degunradzim – Indijas degunradžiem. Tā rags ir apmēram divas reizes garāks par garāko starp dzīviem degunradžiem. Tā kā visi zināmie paraugi ir pārakmeņojušies, saglabājušies Elasmotherium ragi ir izgatavoti no akmens, nevis keratīna.

Nordisk familijebok (zviedru enciklopēdija, kas izdota 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā) un zinātniskais rakstnieks Villijs Lejs ir ierosinājuši, ka Elasmotherium varēja pastāvēt pietiekami ilgi, lai to atcerētos Evenku tautas kultūras apziņā, kas dzīvo mūsdienu Krievija un Ķīna. Dažās viņu leģendās ir minēts “milzīgs melns vērsis ar ragu pierē”. Iespējamā atsauce uz Elasmotherium vēsturiskajos laikos parādās arī Ibn Fadlana, viduslaiku arābu musulmaņa, kurš kā vēstnieks ceļoja no Bagdādes uz Volgas bulgāru apmetnēm mūsdienu Krievijā, stāstos. Pēc viņa teiktā, zvērs mēdza nomest cilvēkus no zirgiem, raidot tos gaisā ar ragu, atstājot viņu kalnu vienu. To esot nomedījuši pamatiedzīvotāji, kuri no kokiem uz to raidījuši indes bultas.