Vecākie plānotāji tiek uzskatīti par progresīviem profesionāļiem, kas veic sarežģītas plānošanas darbības. Viņi var strādāt dažādos apstākļos, no kuriem daži ietver kopienas attīstību, apdraudējumu mazināšanu, transportu, zemes attīstību un zemes apsaimniekošanu. Vecākie plānotāji bieži ziņo kopienas amatpersonām vai uzraudzības padomēm un ir atbildīgi par sarežģītu pētījumu, konsultantu priekšlikumu un citu profesionāļu pārvaldību.
Tipisks vecākais plānotājs regulāri raksta un prezentē ziņojumus un projektus augstākajiem vadītājiem, kam nepieciešamas uzlabotas verbālās un rakstiskās komunikācijas prasmes. Būtiskas ir arī uzlabotas starppersonu prasmes. Šiem speciālistiem ir sekmīgi jāatvieglo darba attiecības starp dažādām grupām un indivīdiem, kuriem bieži vien ir konkurējošas prioritātes un dienaskārtības. Veiksmīgs vecākais plānotājs būs arī lielisks organizators, kas vienlaikus spēj žonglēt ar vairākiem projekta aspektiem. Šajā karjerā svarīga ir arī spēja ievērot svarīgus termiņus un vadīt projektus stingra budžeta ietvaros.
Vecākie plānotāji ir iesaistīti ilgtermiņa attīstības projektos, kas parasti ietekmē pilsētu un novadu izaugsmi. Viņi parasti pārskata pieteikumus par dzīvojamo, komerciālo un rūpniecisko attīstību, lai nodrošinātu atbilstību piemērojamām politikām un rīkojumiem. Vecākie plānotāji veido arī jaunus ilgtermiņa plānošanas dokumentus, kā arī aktualizē esošos. Būtiska ir izpratne par attiecīgajiem būvnormatīviem, jo vecākajiem plānotājiem bieži vien ir jānovērtē un jāanalizē arhitektūras dokumenti pirms būvniecības uzsākšanas.
Lielākā daļa organizāciju pieprasa, lai pretendentiem uz vecāko plānotāju amatiem būtu maģistra grāds plānošanā vai ar to saistītā jomā, piemēram, valsts pārvaldē vai tiesībās, un vismaz četru gadu plānošanas pieredze. Dažas organizācijas izskatīs kandidātus ar bakalaura grādu un sešu gadu plānošanas pieredzi. Papildus izglītības un pieredzes kombinācijai lielākā daļa nozaru ļoti vēlas iegūt sertifikātu no nacionālajām plānošanas asociācijām, piemēram, AICP (Amerikas Sertificēto plānotāju institūts) Amerikas Savienotajās Valstīs.
Lai gan katrai valstij ir savs sertifikācijas process, dažas līdzības var atrast ar AICP procesu Amerikas Savienotajās Valstīs. Lai pieteiktos AICP sertifikācijai, profesionāliem plānotājiem papildus izglītībai ir jābūt vismaz gadu plānošanas pieredzei. Profesionāļi ar maģistra grādu plānošanā PAB (Plānošanas akreditācijas padome) akreditētā koledžā vai universitātē ir tiesīgi pieteikties AICP sertifikācijai tikai ar divu gadu pieredzi. Vecākais plānotājs ar bakalaura grādu plānošanā PAB akreditētā programmā vai maģistra grādu plānošanā neakreditētā programmā var pieteikties sertifikācijai pēc trīs gadu pieredzes iegūšanas. Personas ar jebkuru citu grādu ir tiesīgas ar četru gadu pieredzi, savukārt profesionāļiem bez grāda pirms pieteikšanās ir jāuzkrāj vismaz astoņu gadu pieredze.