Tie, kas meklē sociālā darbinieka karjeru, parasti ir ieinteresēti palīdzēt citiem cilvēkiem uzlabot viņu dzīves kvalitāti. Parasti cilvēki, kas vēršas pēc palīdzības pie sociālā darbinieka, ir tā vai citādi nelabvēlīgā situācijā, taču ne vienmēr tas tā ir. Cilvēkiem var būt nepieciešama palīdzība dažādos jautājumos, piemēram, darba atrašanā, garīgās stabilitātes meklējumos, ģimenes problēmu risināšanā un daudz ko citu. Lai apkalpotu šo plašo situāciju klāstu, pastāv vairāki dažādi sociālā darbinieka karjeras veidi.
Ģimenes sociālais darbinieks ir viens no sociālā darbinieka karjeras veidiem. Šis tips parasti koncentrēsies galvenokārt uz bērniem un viņu aprūpi, bet arī sniegs palīdzību vecākiem un skolas iestādēm, lai rastu risinājumus problēmām, kas rodas ģimenēs, kurām nepieciešama viņu palīdzība. Palīdzība, kas bērniem ir nepieciešama, piemēram, varētu būt mājas atrašana vai palīdzība vardarbības un nolaidības gadījumā. Šie sociālie darbinieki cieši sadarbojas arī ar vecākiem, vientuļajiem vecākiem un aprūpētājiem, lai nodrošinātu nepilngadīgo drošību un labklājību. Ģimenes sociālie darbinieki palīdzēs arī vecāka gadagājuma cilvēkiem ar līdzīgām problēmām.
Garīgās veselības sociālie darbinieki piedāvā aprūpi cilvēkiem ar garīgās veselības problēmām, īpaši, ja citur ir pieejama maza palīdzība. Garīgās problēmas var ietvert tādas diagnozes kā šizofrēnija vai hroniska depresija, kā arī var izvērsties uz vielu lietošanas problēmām. Šie darbinieki parasti piedāvā nosūtījumus cilvēkiem ar novājinošām problēmām. Šīs novirzīšanas var būt dažādas programmas, lai palīdzētu šiem cilvēkiem nostāties uz kājām un dzīvot tādā sabiedrības daļā, kur pastāv atbalsta un draudzības sistēma ar citiem, kam ir līdzīgas problēmas. Bieži vien šajā atbalsta grupā būs arī paši sociālie darbinieki.
Vairāk sociālo darbinieku karjeras ir saistītas ar veselības un medicīnas jomām. Tie parasti tiek nozīmēti, lai palīdzētu cilvēkiem, kuriem ir slimības, sākot no hroniskas līdz terminālai, un palīdz viņiem, nodrošinot kanālu starp slimnīcām un pacientiem, lai nodrošinātu vislabāko iespējamo aprūpes līmeni. Viņi var arī palīdzēt pacientiem, kuri ir mājās no slimnīcas, atnesot viņiem nepieciešamās lietas, piemēram, pārtiku un medikamentus, kas citādi netiktu nodrošināti.
Šie piemēri aptver nelielu jomu no plašā pienākumu daudzveidības, kas ir nepieciešami daudzās dažādās sociālā darbinieka karjerā. Darba raksturs nozīmē, ka sociālajiem darbiniekiem parasti būs jāpalīdz cilvēkiem jebkurā diennakts laikā papildus biroja tipa darbam. Galvenokārt šīs karjeras dēļ darbiniekam ir nepieciešama liela līdzjūtība papildus komunikācijas prasmēm, kas nepieciešamas, lai runātu ar cilvēkiem no dažādām dzīves jomām.