Galīgais grāds parasti attiecas uz augstāko grādu, ko var iegūt, apmeklējot skolu noteiktā mācību priekšmetā. Šis ir termins, ko bieži lieto amerikāņu pēcvidusskolas izglītībā, lai atšķirtu pēdējo izglītības līmeni, ko lielākā daļa cilvēku sasniegs kādā priekšmetā, lai gan tas ne vienmēr ir augstākais grāda veids, ko var iegūt citos priekšmetos. Šo terminu var attiecināt arī uz profesionālajiem grādiem, ko daži cilvēki iegūs, lai iegūtu noteikta veida darbu, lai gan pastāv augstāki grādi, kas pārsniedz šo līmeni. Tāpēc gala grāds var attiekties uz augstāko grādu, ko var iegūt, vai uz augstāko grādu, ko vairums profesionāļu iegūs, lai pēc tam strādātu savā jomā.
Lielākajā daļā studiju jomu gala grāds ir augstākais grāda līmenis, ko var iegūt, studējot universitātē vai koledžā. Daudzās jomās tas ir filozofijas doktora grāds (PhD), un tas tiek iegūts tikai pēc ilgiem mācību un pētniecības gadiem. Piemēram, lai strādātu pie doktora grāda, parasti ir jāiegūst bakalaura grāds un maģistra grāds jomā, kas saistīta ar priekšmetu, kurā persona iegūst doktora grādu.
Tas nozīmē, ka kā galīgais grāds doktora grāda iegūšanai parasti prasa vismaz četrus darba gadus bakalaura grāda iegūšanai, pēc tam vēl divus vai trīs gadus maģistra grāda iegūšanai un vēl divus līdz sešus gadus, lai beidzot iegūtu doktora grādu. Tomēr citās jomās gala grāds var būt viens no “mazākajiem” grādiem, ko parasti iegūst, strādājot pie doktora grāda. Piemēram, izpildītājmākslā un tēlotājmākslā maģistra grāds tēlotājmākslā (MFA) parasti tiek uzskatīts par augstākā līmeņa grādu, ko var iegūt tādos priekšmetos kā rakstīšana.
Galīgais grāds var būt arī profesionālais grāds, pie kura kāds, visticamāk, apstāsies, mēģinot iegūt izglītību, kas nepieciešama, lai strādātu noteiktā profesijā. Piemēram, lai gan maģistra grādu var iegūt tādā priekšmetā kā izglītība, lielākajai daļai skolotāju ir nepieciešams tikai bakalaura grāds, lai varētu mācīt. Tas nozīmē, ka daudzi studenti, kuri vēlas kļūt par skolotāju, uzskata, ka bakalaura grāds ir galīgais grāds konkrētajā jomā. Šāds grāds bieži tiek saukts par pirmo profesionālo grādu, un augstāka līmeņa grādi ir pieejami, bet ne vienmēr ir nepieciešami, lai strādātu attiecīgajā jomā.