Sistēmu programmētājs apstrādā vienu datortīkla izveides procesa posmu. Parasti sistēmu programmētāji strādā lielās valsts iestāžu korporācijās; tomēr programmētājus uz laiku algo arī mazo uzņēmumu īpašnieki, lai uzstādītu operētājsistēmas. Sistēmu programmētāji arī ieprogrammē datorus, lai tie pieņemtu jaunas programmatūras programmas, kad viņu uzņēmums tās pērk.
Sistēmu programmētājs, ko parasti dēvē par datorprogrammētāju, raksta programmas, kas ļauj datorsistēmai vai tīklam darboties. Viņi parasti ir trešajā vietā, kad runa ir par sistēmas ieviešanu, sekojot programmatūras projektēšanas inženierim un sistēmu analītiķim, kas dod norādījumus projektēšanai. Programmētājs iesaistās un uzraksta programmu, kas liks datoriem strādāt ar programmatūru.
Sistēmu programmētāja galvenais pienākums ir rakstīt kodu, kas nodrošina programmatūras darbību datortīklā. Daļa no sistēmu programmētāja darba ir arī jau esošās programmatūras testēšana, lai noteiktu tās pastāvīgo efektivitāti. Sistēmu programmētāja pienākums ir arī vīrusu likvidēšana, pretvīrusu programmatūras uzturēšana un sistēmas atjaunināšana.
Daudzas datorvalodas tiek izmantotas visā pasaulē; tāpēc sistēmu programmētājam ir jāpārzina savā jomā visbiežāk lietotās. Lielākajai daļai programmētāju ir nepieciešamas darba zināšanas un visi nepieciešamie sertifikāti C++ un Python. Paredzams, ka viņi apgūs papildu datorvalodas, kad tās tiks pieņemtas uzņēmumā.
Par programmatūras un sistēmas atjauninājumiem atbild sistēmas programmētājs. Neatkarīgi no tā, vai ir nepieciešams paplašināt tīklu, mainīt esošos lietojumus vai ieviest jaunas programmas, sistēmu programmētājs to apstrādā. Dažos gadījumos, piemēram, lielos korporatīvajos tīklos, var tikt nodarbināti vairāki sistēmu programmētāji. Katram programmētājam parasti ir šauri definēts pienākumu kopums, kas raksturīgs viņa vai viņas datorvalodas zināšanām.
Gandrīz visās jomās tiek izmantoti datortīkli, tāpēc sistēmu programmētājiem ir daudz iespēju iegūt darbu. Daudzi uzņēmumi pieprasa sistēmu programmētājiem iegūt bakalaura grādu datorzinātnēs vai saistītā jomā. Sistēmu programmētāju darba vide ietver birojus, kabīnes un attālo piekļuvi. Tā kā viņi var pārraidīt savu darbu no datora, daudzi programmētāji nolemj strādāt no mājām saviem uzņēmumiem.