Kopumā juridiskais ierēdnis ir persona, kas strādā tiesā, advokātu birojā vai valsts iestādē un palīdz tiesnešiem un advokātiem veikt dažādus uzdevumus. Lielākā daļa juridisko darbinieku ir vai nu paši advokāti, vai arī mācās par tiem, un tas viņus atšķir no vispārīgākajiem juridiskajiem sekretāriem; sekretārs varētu strādāt kopā ar ierēdni, bet parasti veiktu tikai administratīvus uzdevumus. Tikmēr ierēdņi var veikt dažus no šiem niecīgākajiem uzdevumiem, taču parasti viņi ir atbildīgi arī par juridisko izpēti, īsu rakstīšanu un dažreiz pat par klienta saskarni. Lielākajā daļā tiesību sistēmu ierēdņu amata ir paredzēta kā pagaidu darbs jauniem juristiem vai tiesību studentiem, un lielākā daļa ilgst no 1 līdz 3 gadiem. Bieži vien tie ir ļoti konkurētspējīgi un var būt lielisks veids, kā jauniem speciālistiem vai cilvēkiem, kas ir jauni šajā jomā, pierādīt savu kompetenci, vienlaikus veidojot vērtīgus sakarus. Ir daži apstākļi, kādos cilvēkus var pieņemt darbā par ierēdņiem uz vairāk vai mazāk pastāvīgu laiku, taču tas ir neparasti. Ir daudz biežāk gadījumi, kad ierēdnis tiek pieņemts darbā par pilntiesīgu advokātu vai praktizējošu uzņēmuma biedru, tiklīdz ir beidzies viņa vai viņas ierēdņa iecelšana.
Pamatkoncepcija
Juridiskās lietvedības galvenā ideja ir nodrošināt mācekļa stila pieredzi juristiem praktikantiem. Ir vairāki dažādi iestatījumi, kuros cilvēki ar šo titulu var atrasties, taču tiesas parasti ir dažas no visizplatītākajām; jo īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs tiesneši bieži ieņem šos amatus, lai saņemtu palīdzību pētniecības un citu juridisku uzdevumu veikšanā. Gan valsts, gan nacionālo augstāko tiesu tiesneši bieži algo arī vienu vai vairākus ierēdņus, un šie amati bieži ir ļoti iekāroti.
Advokātu biroji, jo īpaši tie, kas ir mazāki vai darbojas ar ierobežotu budžetu, dažreiz arī algo ierēdņus, un šis amats bieži tiek novērots arī daudzos valsts birojos. Dažādiem birojiem ir atšķirīga darbā pieņemšanas politika un prakse, taču ierēdņi bieži ir studenti, parasti otrajā vai trešajā juridisko studiju gadā; tie varētu būt arī jauni absolventi. Absolventi bieži ir pievilcīgāki pilnas slodzes vai ļoti intensīva darba veikšanai, lai gan daudzas juridiskās skolas studentiem piešķirs kredītpunktus par ierēdņu pieredzi, kas varētu nodrošināt pilna laika grafiku semestrī vai gadā.
Juridiskais darbs
Lielākā daļa juridisko ierēdņu darba ir vērsti uz juridisko izpēti. Ierēdņiem bieži tiek uzdots izpētīt tiesu praksi, lai iegūtu atbilstošu precedentu, un viņi bieži pavada daudz laika, analizējot, kā dažādas tiesas ir risinājušas noteiktas tēmas. Advokātu birojos viņi bieži raksta īsas vēstules juristiem, kuri gatavojas tiesāties, un palīdz šiem advokātiem ātrāk atrisināt galvenos jautājumus. Tie, kas strādā pie tiesnešiem, varētu sniegt padomu par to, kā būtu jāizstrādā atzinums, un parasti var noteikt galvenos jautājumus, kas jāizklāsta.
Lielākā daļa šī darba nav krāšņi, un ierēdnis gandrīz nekad nesaņem kredītu. Tomēr parasti tā tiek uzskatīta par izcilu pieredzi, un tā var palīdzēt praktikantam klātienē redzēt juridiskās pasaules darbību. Daudzi darba devēji augstu vērtē pretendentus ar ierēdņu pieredzi tieši tāpēc, ka vairums ierēdņu iegūst dziļas zināšanas, strādājot.
Administratīvie uzdevumi
Administratīvā ziņā juristi dara daudz to pašu, ko dara citi administratīvie palīgi — atbild uz tālruņiem, iesniedz dokumentus un uzdod klientu un potenciālo klientu jautājumus. Daudz kas ir atkarīgs no iestatījuma un no tā, vai personālam ir arī pilna laika juridiskā sekretāre. Ierēdņiem parasti ir jābūt izcilām komunikācijas un datorprasmēm. Viņiem ir arī jābūt uzticamiem, jo daudz kas jurisprudencē ir ļoti konfidenciāls, un tiem ir arī jāpievērš īpaša uzmanība detaļām, jo pārrakstīšanās kļūda var ietekmēt lietas iznākumu.
Darba sākšana un amatu atrašana
Lielākajai daļai tiesu un firmu ir racionalizēts un sistemātisks process juridisko ierēdņu algošanai, un vairumā gadījumu tas ir ciklisks; pieteikumus pieņem katra semestra sākumā, reizi gadā vai reizi divos līdz trijos gados, atkarībā no nepieciešamības. Specifikācijas var ievērojami atšķirties, ja runa ir par nepieciešamo izglītību un apmācību. Dažās no viskonkurētspējīgākajām pozīcijām pretendentiem ir jāatrodas noteiktā procentuālā punkta robežās no savas klases augstākā līmeņa akadēmiskā izteiksmē, un daudzās citās pozīcijās ir jāpierāda atzīmes, kas atbilst noteiktam slieksnim vai pārsniedz to. Daudzām juridiskajām skolām ir īpaši ierēdņu prakses biroji, lai palīdzētu studentiem un nesenajiem absolventiem, kuri ir ieinteresēti turpināt šo ceļu.