Auto dizainers sadarbojas ar radošu un inženieru profesionāļu komandu, lai izstrādātu jaunu automašīnu izskatu un sajūtu. Dizaineru komandas var būt diezgan lielas, un tajās var būt dažādi cilvēki, kas ir iesaistīti jaunu automašīnu projektēšanas procesā, sākot no cilvēkiem, kas nodarbojas ar drošības uzlabošanu, līdz cilvēkiem, kas koncentrējas uz paneļa displeja estētiku. Automobiļu inženiera, mākslas vai rūpnieciskā dizaina grāds var būt noderīgs cilvēkiem, kuri interesējas par šāda veida darbu, un to var pieprasīt daudzi automašīnu uzņēmumi.
Automašīnu dizaineri sāk ar koncepcijas posmu, apspriežot pilnīgi jaunu dizainu vai pārprojektēšanu. Viņi runā par to, ko vēlas sasniegt ar automašīnu, kā arī integrē klientu, izplatītāju un dizaineru atsauksmes par iepriekšējiem modeļiem. To izmanto, lai radītu idejas par to, kā viņi vēlas parādīties jaunai automašīnai, ļaujot dizaineriem sākt veidot skices un maketus. Procesam turpinoties, tie kļūst precīzāki un detalizētāki, un automašīnas dizainers sāk koncentrēties uz mazajiem elementiem un detaļām, sākot no lēcu formas, ko izmanto, lai aizsegtu indikatora lampas, līdz šuvēm uz sēdekļiem.
Automašīnas dizainers ir norūpējies par automašīnas estētiku, to, kā tā iekļaujas ražotāja klāstā un kāda veida vēstījums tiek projicēts ar transportlīdzekli. Viņiem ir jādomā arī par tādiem jautājumiem kā aerodinamika un drošība, jo dažas estētiski intriģējošas funkcijas var apdraudēt automašīnas spēju darboties. Strādājot ar inženieriem, viņi runā par dizaina priekšlikumiem un izstrādā pieejas to īstenošanai. Auto dizaineri domā par krāsu shēmām, materiāliem un citām smalkām detaļām, izstrādājot auto līdz pat pēdējai detaļai.
Automašīnu dizaineriem ir jāpārzina drošības noteikumi, kā arī nozares drošības standarti un transportlīdzekļu pamatfunkcijas. Daļa no viņu darba var ietvert novatorisku funkciju izstrādi un sadarbību ar inženieriem, lai šīs funkcijas būtu pieejamas. Automašīnu dizainu parasti lielā mērā ietekmē lielākas dizaina un kultūras tendences, tāpēc arī cilvēkiem ir jāapzinās, kā domā plašāka sabiedrība. Ir nepieciešami pētījumi, lai aplūkotu mūsdienu mākslas un arhitektūras ietekmi, un automašīnu dizaineris var izmantot tirgus aptaujas, lai uzzinātu vairāk par to, kā cilvēki reaģē uz piedāvātajiem dizainparaugiem.
Automašīnu projektēšana dažos gadījumos var ilgt mēnešus vai gadus, un tai ir jāpievērš uzmanība detaļām, kā arī spēja redzēt kopainu. Automašīnu dizainerim arī jāspēj strādāt ar cilvēkiem no dažādām vidēm un ļoti atšķirīgām prioritātēm, sākot no vadītājiem, kuri vēlas saglabāt zemas ražošanas izmaksas, līdz inženieriem, kuri rūpējas par vides ilgtspējību.