Islandes zirgs ir mazs, izturīgs, plūcīgs zirgs, kura dzimtene ir Islande, kur devītajā gadsimtā zirgus pirmo reizi atveda pētnieki. Lai gan Islandes zirgu ģenētiskās saknes ir jauktas, šķirne kopš tā laika ir kļuvusi ļoti tīra, jo ir noteikti ierobežojumi attiecībā uz lauksaimniecības produktu importu Islandē, kas ir paredzēti, lai aizsargātu vēsturisko Islandes zirgu. Apmēram 80,000 100,000 Islandes zirgu var atrast pašā Islandē, un vēl XNUMX XNUMX dzīvo ārpus Islandes, galvenokārt tādās Eiropas valstīs kā Vācija. Šķirni augstu vērtē jātnieki, kuri novērtē tīršķirnes islandieša izturīgo uzbūvi, gatavību, inteliģenci un skaistumu.
Ziemeļvalstu pētnieki savos pētījumos bieži ņēma līdzi zirgus, jo zirgs skandināvu mitoloģijā ieņēma svētu vietu. Zirgi palīdzēja iztīrīt laukus un ganīt citus mājlopus kopā ar saviem jātniekiem līdz pat divdesmitā gadsimta sākumam, kad Islandē iebrauca automašīnas. Islandes zirgu skaits sāka samazināties līdz pagājušā gadsimta 1940. un 1950. gadiem, kad šķirne tika masveidā nokauta, jo zirgi tika uzskatīti par novecojušiem. Par laimi, glābšanas organizācijas strādāja, lai aizsargātu Islandes zirgu, importējot daudzus zirgus uz jaunām mājām ārpus Islandes un izveidojot juridisku aizsardzību zirgiem arī Islandē.
Mūsdienu Islandē zirgi ir ļoti vērtīgi, un tos izmanto izklaides izjādēm daudz vairāk nekā lauka darbiem. Islandes zirgam ir raksturīga uzbūve, kas to atšķir no citiem zirgiem. Lielākā daļa Islandes zirgu ir ārkārtīgi mazi un daži tuvojas poniju izmēram, taču zirgi ir diezgan spēcīgi un spēj izturēt daudz lielāku svaru nekā lielāki zirgi. Ziemā zirgam izaug blīvs un smags kažoks, lai pasargātu to no Islandes aukstajām ziemām, bet īstā Islandes zirga plūstošās krēpes un aste tiek saglabātas visu gadu. Islandes šķirnei ir pieņemamas visas krāsas, un lieliem zirgu ganāmpulkiem ir varavīksnes kažoki, tostarp balts, pelēks, pinto, palomino, līcis un melns.
Islandes zirgam ir arī divas unikālas gaitas, kādas nepiemīt lielākajai daļai citu zirgu. Papildus pastaigai var riktēt, rikšot un auļot, un Islandes zirgi var arī totēt. Toltings ir unikāla gaita, ko daži jātnieki salīdzina ar rakšanu, gaitu, ko demonstrē Amerikas seglu zirgi. Toltu ir nedaudz grūti aprakstīt, bet gaita ir gluda un plūstoša, piemēram, paātrināta augsta soļa gājiens. Daži Islandes zirgi prot arī skeio jeb tempu, un ļoti prasmīgi zirgi var demonstrēt lidojošu tempu. Kad zirgi staigā, tie vienlaikus kustina kājas vienā ķermeņa pusē uz priekšu, tādējādi iegūstot šķidru, plūstošu gaitu, ko ir skaisti skatīties un patīkami jāt.
Īslandes zirgi no Islandes mēdz būt ļoti dārgi, un eksports ir ierobežots, jo, tiklīdz zirgs atstāj Islandi, tas vairs nevar atgriezties. Ārpus Islandes zirgu ģenētiskā tīrība tiek rūpīgi uzturēta ar valsts reģistru palīdzību, lai izsekotu šķirni. Iegādājoties zirgu no Islandes vai citas vietas, visu līmeņu jātnieki meklē Islandes zirgus to labās dabas un dabiskā talanta dēļ. Jaunie jātnieki bieži startē uz Islandes zirgiem, jo tie ir lieliski ģimenes zirgi, savukārt talantīgi jātnieki Islandes zirgus izmanto sportā no izturības jāšanas līdz iejādei.