Sporta zirgs nav noteikta zirgu šķirne, bet gan zirgu veids, kas var ietvert vairākas šķirnes. Sporta zirgi tiek izmantoti tradicionālos jāšanas sporta pasākumos, piemēram, konkūrā, sacensību sacensībās, kombinētajā braukšanā un iejādes sacensībās. Sacīkšu zirgus parasti neuzskata par sporta zirgiem. Par sporta zirgiem var uzskatīt vairākas zirgu šķirnes, tostarp īru sporta zirgus. Citas šķirnes, piemēram, arābu vai amerikāņu ceturkšņa zirgus, dažreiz izmanto arī kā sporta zirgus.
Ideālā gadījumā sporta zirgam vajadzētu parādīt noteiktas temperamenta un fizionomijas īpašības. Fiziski sporta zirgs nedrīkst būt ne pārāk smags, piemēram, vilkmes zirgs, ne pārāk rafinēts, kā sacīkšu zirgs. Lai veiktu tradicionālos jāšanas sporta veidus, sporta zirgam parasti ir nepieciešams viegls, bet tomēr izturīgs rāmis. Sporta zirgiem parasti ir kopīgas daudzas fiziskas iezīmes, tostarp slīpi pleci, augšupejoša uzbūve un izliekts kakls. Arī sporta zirgi parasti ir labi muskuļoti.
Sporta zirga fiziskajām īpašībām vajadzētu padarīt to par graciozu dzīvnieku ar spēju labi lēkt. Sporta zirgus parasti audzē pēc soļa garuma. Ideālā gadījumā sporta zirgiem, rikšojot vai griežoties, ar pakaļkājām jāsniedzas uz priekšu. Šī kustība parasti nodrošina labu soli sporta zirgam un nozīmē, ka zirgam ir atbilstoša fiziskā piekare, kas var palīdzēt tam konkurēt jāšanas sportā. Sporta zirgam jābūt cieši, labi muskuļotiem apakšstilbiem lēkšanai, un sporta zirgus parasti audzē atbilstoši to lēkšanas spējām, kā arī citām īpašībām.
Sporta zirgiem bieži ir arī tāds pats temperaments, kas ļauj treneriem un jātniekiem ar tiem viegli strādāt. Ideālā gadījumā sporta zirgam ir jāspēj ātri mācīties, un tam ir jāliecina par gatavību ievērot apmācību un strādāt, lai gūtu panākumus jāšanas sportā. Tomēr sporta zirgu temperaments var nedaudz atšķirties atkarībā no līmeņa, kādā zirgs sacenšas. Zirgi augstāka līmeņa sacensībās bieži tiek audzēti ar drosmīgāku temperamentu, savukārt zemāka līmeņa sacensībās izmantotie zirgi bieži vien ir mierīgāki un līdz ar to jātnieku vieglāk kontrolējami.
Kā sporta zirgi parasti tiek izmantoti dažādi zirgu veidi. Parasti priekšroka tiek dota zirga tipam, kas pazīstams kā “siltasiņu”. Siltasiņu zirgs ir tāda veida dzīvnieks, kas nav ne fiziski smags un lēns, piemēram, velkmes zirgs, ne viegls un ātrs, kā “karstu asiņu” zirgs. Tomēr daudzi siltasiņu zirgi ir audzēti no karstasiņu šķirnes, piemēram, arābu šķirnes. Karstasiņu zirgus dažreiz izmanto arī kā sporta zirgus, īpaši augstāka līmeņa sacensībās.