Kas ir Ibērijas zirgs?

Kopumā ir 17 zirgu šķirnes, kas pieder Ibērijas zirgu dzimtai. Trīs no šīm 17 ir Baleāru salu šķirnes Menorquina, Cavall Mallorquí un Mallorquina. Dažas no 11 Spānijas šķirnēm ir Pura Raza Española, labāk pazīstamas kā Andalūzijas zirgs; Pura Raza Gallega; Asturkons; spāņu-arābu; un Hispano-Breton. Pārējās spāņu šķirnes ir Pottoka; Caballo de Monte del País Vasco; Mončina; Burguete; Jaca Navarra; un Losina. Trīs atlikušo šķirņu — Lusitano, Sorraia un Garrano — dzimtene ir Portugāle.

Visā senatnē Ibērijas zirgi tika novērtēti to stingrā, bet atlētiskā un veiklā ķermeņa dēļ. Tas noveda pie tā, ka agrīnie ibērijas iedzīvotāji šīs šķirnes pieņēma kā kara zirgus. Ibērijas zirgu ir pieminējuši grieķu autori Homērs un Ksenofons, no kuriem pēdējais uzskata Ibērijas zirgu par apdāvinātu šķirni un apgalvo, ka spartieši izmantoja Ibērijas zirgus Atēnu atlaišanas laikā. Otrajā pūniešu karā no 218. līdz 201. gadam pirms mūsu ēras Hannibals izmantoja savu Ibērijas kavalēriju, lai sakautu romiešus. Kopš tā laika Ibērijas zirgi, jo īpaši Andalūzijas un Lusitano šķirnes, ir tikuši augstu novērtēti visā Eiropā un Amerikā.

Ibērijas zirgam ir īpaša loma mūsdienu mājas zirgu izcelsmē. Ibērijas zirgu savvaļas krājumi ir pirms agrākajiem pieradināto zirgu gadījumiem. Vecākie mājas zirgi ir datēti ar 46 gadsimtiem, un tiek uzskatīts, ka tie ir apdzīvojuši tagadējās Ukrainas teritoriju. Šiem mājas zirgiem ir līdzīgi ģenētiskie marķieri ar Ibērijas šķirnēm, kas liecina, ka Ibērijas izcelsmes zirgi ir veicinājuši zirgu pieradināšanu.

Divi slavenākie mūsdienu Ibērijas zirgu pēcteči ir Andalūzijas un Lusitano. Ibērijas šķirņu izmēri ir dažādi, sākot no maziem un poniju tipa zirgiem līdz lielākiem zirgiem, piemēram, Andalūzijas zirgiem. Vēsturiski Andalūzijas zirgi tika izmantoti kā kaujas kalni to spēcīgās, gludās formas dēļ.

Daudzi mūsdienu zirgu mīļotāji augstu vērtē Andalūzijas zirgus par viņu paklausīgo temperamentu, spēcīgo ķermeņa uzbūvi un elastīgajām kustībām. Tie ir izmantoti arī citu mūsdienu siltasiņu zirgu šķirņu attīstīšanai no Eiropas. Tiek uzskatīts, ka tās tuvs radinieks, portugāļu Lusitano, vairāk līdzinās agrāko Ibērijas zirgu izliektajiem siluetiem.