Zobu tehniķis ir persona, kas ir apmācīta izgatavot protēzes zobārstniecības pacientam. Šīs ierīces ietver pilnīgas vai daļējas protēzes, kroņus un finierējumus, kā arī ortodontiskās ierīces. Katra ierīce, ko tehniķis izveido, ir pielāgota pacientam, kurā tā tiks izmantota.
Zobu tehniķi saņem informāciju no pacienta zobārsta, kas ietver pacienta mutes veidnes vai nospiedumus. Zobārsts arī sniedz precīzu informāciju par to, ko tieši viņš vēlas, lai tehniķis darītu. Tehniķis ir apmācīts uztvert šo informāciju un, strādājot ar veidnēm, izveidot konkrētas zobu pacientam nepieciešamās protēzes.
Zobu tehniķi lielāko daļu sava darba veic ar maziem rokas instrumentiem. Lai veiktu šāda veida darbu visu dienu, viņiem jābūt ārkārtīgi orientētiem uz detaļām un pacietīgiem. Precizitāte ir galvenā darba apraksta sastāvdaļa. Ja ierīce nav izgatavota pareizi, tā ir jānosūta atpakaļ tehniķim vai pat jānodod metāllūžņos un jāuzbūvē jauna.
Zobu tehniķi iegūst izglītību dažādos veidos. Lai gan daži tehniķi sāk strādāt tieši pēc vidusskolas un iegūst tālākizglītību darbā, lielākā daļa apmeklē apmācības programmu. Profesionālās skolas, tehniskās koledžas un kopienas koledžas parasti piedāvā divu gadu grādu vai sertifikātu programmu. Dažas četrgadīgās skolas piedāvā bakalaura grādu zobu tehnoloģijā.
Zobu tehniķi parasti strādā komerciālās laboratorijās. Lielākā daļa zobārstu nosūta šāda veida darbu, nevis pabeidz to birojā. Katrā laboratorijā var būt vairāki zobārsti, kuriem viņi strādā. Dažas zobārstniecības laboratorijas izgatavo pilnu protēžu klāstu, savukārt citas specializējas noteiktās jomās.
Fakts, ka zobu tehniķa darbs tiek veikts, iespējams, jūdžu attālumā no pacienta, uzsver precizitātes nozīmi. Tehniķis izgatavo protēzes, pamatojoties tikai uz zobārsta piezīmēm un pacienta mutes nospiedumu. Ierīce tiek nosūtīta atpakaļ zobārstam, un ir sagaidāms, ka tā būs piemērota bez papildu regulēšanas.
Zobu tehniķa karjeras iespējas pieaug. Tā kā kosmētiskā ķirurģija kļūst arvien izplatītāka, pieaug pieprasījums pēc tehniķu paveiktā darba. Tāpat, iedzīvotājiem turpinot novecot, nepieciešamība pēc zobu protēzēm turpina pieaugt. Paredzams, ka darba tirgus paplašināsies zobārstniecības laboratorijās, privātajos zobārstniecības kabinetos un zobārstniecības skolās.