Strādnieki visā pasaulē naftas rūpniecībā tiek nodarbināti dažādos darbos. Šie darbi ietilpst vienā no trim naftas ieguves fāzēm: izpēte, rafinēšana vai izplatīšana. Daži darbi, piemēram, degvielas uzpildes staciju tirdzniecības darbinieki, ir sākuma līmeņa amati, savukārt citi, piemēram, urbšanas darbi, ir saistīti ar speciālistu apmācību. Inženieriem, mehāniķiem un preču tirgotājiem ir svarīga loma naftas rūpniecībā.
Pirms naftas urbšanas sākšanas naftas kompānijām vispirms ir jāatrod zem Zemes paslēptas naftas kabatas. Šajā nozarē ir daudz darba vietu ģeologiem un ģeofizikas inženieriem, kuri pēta akmeņus, lai atrastu ogļūdeņražu pēdas, un izmanto seismiskos rādījumus, lai mēģinātu paredzēt, kur var atrasties liela naftas koncentrācija. Šiem inženieriem un zinātniekiem ir arī jānosaka, vai ir pieejamas naftas rezerves un kādas izmaksas būtu saistītas ar naftas ieguvi.
Urbšanas darbi ir vieni no visplašāk zināmajiem darbiem naftas rūpniecībā. Urbji rok pārbaudes akas apgabalos, kuros ģeologi uzskata, ka tā ir nafta. Parasti urbšanas iekārtās ir strādnieku brigāde, kuras darbs svārstās no faktiskas rotācijas urbju darbības līdz drošības pārbaužu veikšanai uz urbšanas platformas. Inženieri un mehāniķi strādā kopā ar urbšanas komandām, lai nodrošinātu, ka iekārta darbojas pareizi un eļļas kabatas var iekļūt. Ražošanas komandas pārceļas, ja izpētes komanda atrod pietiekami daudz eļļas, lai attaisnotu akas rakšanu, un šajās komandās ir arī inženieri, urbēji un mehāniķi.
Daudzas darba vietas naftas rūpniecībā ir saistītas ar naftas transportēšanu. Liellaivu operatoriem un naftas tankkuģu apkalpēm ir droši jātransportē eļļa no platformām uz sauszemes vietām. Helikopteru piloti un mazo kuģu apkalpes pārsūta ražošanas darbiniekus starp platformām un, ja nepieciešams, ved medicīnas apkalpes uz platformām. Ir daudz darba vietu kravas automašīnu vadītājiem, kuri atved jēlnaftu uz pārstrādes rūpnīcām un transportē rafinētu naftu uz degvielas uzpildes stacijām un naftas vairumtirgotājiem.
Cilvēkiem, kas nodarbojas ar naftas pārdošanu, ir daži no vissvarīgākajiem darbiem šajā nozarē. Preču tirgotāji pārdod barelu naftas atklātā tirgū, un viņu spēja iegūt vislabāko cenu tieši ietekmē uzņēmuma peļņu. Vairumtirgotāji nodarbina tirgotājus, lai iegādātos naftu no naftas pārstrādes rūpnīcām, un savukārt vienojas par naftas pārdošanu benzīna veidā degvielas uzpildes stacijām visā pasaulē. Vienīgās uz klientu orientētās darbavietas ir ierēdņi un pārdevēji degvielas uzpildes stacijās.