Beigšanas sertifikāts var nozīmēt dažādas lietas atkarībā no programmas, kurā persona piedalās. Daudzas tirdzniecības un arodskolas, kā arī vairākas jaunākās vai kopienas koledžas piedāvā apmācību dažādās jomās, kuru rezultātā netiek iegūts koledžas grāds. Šī grāda vietā cilvēkiem, kuri pabeidz šīs programmas, var būt sertifikāts, kas apliecina, ka viņi ir izpildījuši visas programmas prasības atbilstoši noteiktiem standartiem, un to var saukt par pabeigšanas sertifikātu. Dažās profesionālās un darba apmācības programmās ir iespēja iegūt arī koledžas grādus, un daži cilvēki var iegūt šo sertifikātu un asociētā mākslas (AA) grādu vienlaikus vai apgūstot vēl dažus kursus.
Jautājumus mulsina tas, ka dažreiz sertifikāts par beigšanu nav pārliecība, ka cilvēki ir izpildījuši visas profesionālās vai akadēmiskās programmas apmācības prasības. Vidusskolā studenti, kuri dažādu iemeslu dēļ neiegūst diplomu, tā vietā var iegūt šo beigšanas sertifikātu. Tas var ietekmēt spēju iekļūt četrgadīgās koledžās, lai gan parasti tas neietekmē, iestājoties kopienas vai jaunākajās koledžās. Dažādas koledžas var atšķirīgi izturēties pret sertifikātu, un ir viegli uzzināt, kā tas tiks aplūkots, apskatot uzņemšanas prasības. Ja koledža pieprasa diplomu vai GED, vidusskolas beigšanas sertifikāts var nebūt piemērots.
Arī arodskolās un arodskolās dažkārt var būt fināli, kas jānokārto, lai iegūtu diplomu vai beigu grādu. Ja tie nav nokārtoti, students var iegūt sertifikātu par beigšanu, bet ne tāda paša līmeņa atzinību, kādu iegūtu, nokārtojot finālu. Tas atkal mainās, un dažas programmas ir likvidējušas galīgo testēšanu, piedāvājot tikai pabeigšanas sertifikātus.
Attieksme pret šiem sertifikātiem var būt ļoti atkarīga no attieksmes pret darbu jomā, kurā persona apmācās. Ar programmas pabeigšanu un sertifikāta iegūšanu var nepietikt, lai garantētu darba iegūšanu. Daudzās programmās cilvēkiem ir arī jāiegūst sertifikāts, kas nav tas pats, kas sertifikāts par pabeigšanu. Parasti cilvēki iegūst sertifikātu dažādiem darbiem, kārtojot eksāmenus, piemēram, nekustamā īpašuma, medmāsu vai līgumu slēgšanas eksāmenus, kas ļaus viņiem strādāt noteiktā līmenī izvēlētajā profesijā. Sertificēšanu vai licencēšanu nevajadzētu jaukt ar sertifikātu, kurā teikts, ka persona ir pabeigusi noteiktu apmācību apjomu, taču šis sertifikāts var būt nepieciešams, lai kārtotu testus, kas novedīs pie licencēšanas.