Absolventu sertifikātu programma ir paredzēta, lai mācītu zināmu zināšanu līmeni dažādās jomās cilvēkiem, kuri jau ir saņēmuši četru gadu bakalaura grādu. Šīs programmas jāuzskata par atšķirīgām no citām sertifikātu programmām, kurām nav prasības par grādu. Lai gan ir daudzas lieliskas šāda veida sertifikātu programmas, kas tiek piedāvātas tirdzniecības vai arodskolās un vairākās kopienas koledžās, absolventu sertifikāts atšķiras no tiem iepriekšējo skolas prasību dēļ.
Ir daudz dažādu absolventu sertifikātu programmu veidu. Daži no tiem cenšas mācīt materiālus, ko var izmantot, lai iegūtu sertifikātu noteiktā jomā. Piemēram, pedagoģiskā sertifikāta iegūšana pēc bakalaura grāda iegūšanas tiek uzskatīta par sertifikātu programmu. Šo programmu pabeigšana var ilgt gadu vai vairāk. Citām studijām būs nepieciešams tikai semestris vai pāris ceturtdaļas, vai arī tas var aizņemt gadu, ja mācās nepilna laika.
Dažreiz absolventu sertifikātu programma ir veids, kā cilvēki var noteikt savu studiju kursu absolventu programmā. Dažās skolās, piemēram, var būt sabiedrības veselības grāds maģistra līmenī, bet pēc tam tām ir vairākas sertifikātu programmas, kas māca kādu sabiedrības veselības aspektu, lai studenti varētu izlemt, kam pievērst uzmanību. Tā vietā, lai tieši iestātos maģistrantūrā, studenti vispirms aizpilda sertifikātu, kas bieži sastāv no trīs līdz četrām intensīvās studiju klasēm.
Vēl viens veids, kā šīs programmas var izmantot, ir iegūt zināšanas pirms vai pirms maģistra grāda iegūšanas noteiktās specializētās jomās. Skolas konsultants varētu vēlēties iegūt sertifikātu par garīgās veselības konsultēšanu. To var darīt, lai paaugstinātu kvalifikāciju, vai arī to varētu pabeigt kā sagatavošanos jomu maiņai.
Ņemot vērā plašo sertifikātu programmu klāstu, no kurām daudzas var nopelnīt tiešsaistē, cilvēkiem ir rūpīgi jāizpēta visas interesējošās programmas. Pirmkārt, ne visās absolventu sertifikātu programmās ir nododamas vienības, ja cilvēks vēlas turpināt darbu maģistra vai doktora līmenī, un tas būtu jāpārliecinās. Šajā ziņā ir lietderīgi jautāt skolai, un cilvēkiem vajadzētu arī pārbaudīt no akreditācijas aģentūrām, vai skola ir akreditēta.
Lai gan absolventu sertifikātu programma var izklausīties pievilcīga, ir arī lietderīgi noteikt, kādā veidā konkrētais kurss uzlabo zināšanas vai darba izredzes. Vai darbs, kurā interesējas, ir veicams, piemēram, bez sertifikāta?
Reizēm koledžas piedāvā absolventu sertifikātu programmu, nezinot iespējamos studiju ieguvumus vai trūkumus. Izmaksas var būt augstas, un cilvēki var pamest programmu ar izglītību, kas viņiem nebija nepieciešama. Šādas programmas priekšrocības ir jāsalīdzina ar reālajām vajadzībām, un izmaksas, jo īpaši attiecībā uz nozīmīgiem aizdevumiem, ir jāapsver ar iespējamām darba izredzēm un algas potenciālu. Tomēr daudzas no šīm programmām nodrošina papildu darba iespējas vai ir vienīgais veids, kā cilvēki var iegūt darbu noteiktās jomās.