Mehāniskie inženieri strādā ar mehāniskām ierīcēm, lai pētītu, izstrādātu un pārbaudītu tādus produktus kā instrumenti, dzinēji un mašīnas. Mašīnbūves inženieri specializējas mašīnās, kas ražo enerģiju, tostarp ģeneratoros, iekšdedzes dzinējos un tvaika vai gāzes turbīnās. Mašīnbūves darbi var ietvert arī darbu ar enerģiju patērējošām iekārtām, piemēram, ledusskapjiem, gaisa kondicionieriem, liftiem, eskalatoriem un robotiem. Viens no mašīnbūves virzieniem ir tādu instrumentu izveide, kurus cita veida inženieri izmanto darbā.
Mašīnbūves darbi dažādās nozarēs ir dažādi, un lielākajai daļai inženieru ir fokuss vai specializācija. Tas var ietvert energosistēmas, automehāniku, ražošanu, iekārtu inženieriju, cauruļvadus, apkuri, dzesēšanu vai lauksaimniecību. Mašīnbūves inženiera darbi ir dažādi; joma ir viens no plašākajiem pieejamajiem karjeras ceļiem. Uzņēmuma vai inženierzinātņu nozares ietvaros inženieris mehāniķis var strādāt pārdošanas, tehniskajā darbā, administrācijā, vadībā un ražošanas operācijā.
Lielākā daļa darba vietu mašīnbūvē ir ražošanā. Tas ietver iekārtas, transportu, elektroniku un gatavo metālu. Lielākā daļa citu mašīnbūves inženieru darbu ir arhitektūras vai valdības sektorā. Lai gan mašīnbūves nozarē nodarbinātība kopumā samazinās, paredzams, ka darbavietas apstrādes rūpniecībā būs ļoti pieprasītas, jo arvien pieaug vajadzība pēc automobiļu iekārtām, instrumentiem un procesiem. Mašīnbūves grādu bieži var piemērot vairāk nekā vienam nozares aspektam, tāpēc šie inženieri var būt ļoti daudzpusīgi darbaspēka jomā.
Darbi mašīnbūvē kļūst specializētāki, jo augstāks ir inženiera izglītības līmenis. Lai gan daudzi inženieri saņem tikai bakalaura grādus, ir pieejami maģistra un doktora grādi, kā arī var piešķirt tiešsaistes mašīnbūves grādu. Mašīnbūves nodarbībās tiks pētīti tādi priekšmeti kā statistika, dinamika, kinemātika, šķidrumu mehānika, ražošana, mašīnu projektēšana, siltuma pārnese, laboratorijas metodes, elektriskās ķēdes, vibrācijas un inženierzinātņu ekonomika. Tādas jomas kā biotehnoloģija, nanotehnoloģijas un materiālu zinātne rada lielāku nišu mašīnbūves inženieriem, un datoru izmantošana darbā padara nozari tehnoloģiski saskaņotāku ar pārējo pasauli.
Veiksmīgam mehānikas inženierim būs būtiska problēmu risināšanas daba, radošums, spēja nonākt pie secinājuma vai izpratnes, izmantojot praktisku mijiedarbību, līderība, konfliktu risināšanas prasmes un vadības spējas. Darbiem mašīnbūves jomā inženierim būs jāanalizē, jāprezentē, jāziņo, jāpārbauda, jāmēra, jāinterpretē dati, jāizpēta, jākonsultējas un jāveic pārdošanu. Mašīnbūves inženieriem vajadzētu justies ērti, strādājot gan patstāvīgi, gan komandā, jo vairums darbu prasa mazliet abus.