Pirmais solis mašīnbūves doktora grāda (PhD) iegūšanai ir uzņemšana inženierzinātņu augstskolas doktorantūrā. Prasības uzņemšanai mašīnbūves doktorantūrā ir diezgan augstas. Parasti programmā tiek ņemti vērā kandidāti, kuriem ir maģistra grāds mašīnbūvē vai cieši saistītā inženierzinātņu jomā, piemēram, aviācijas un kosmosa inženierijā. Uzņemšanai parasti ir nepieciešams augsts vidējais atzīmes (GPA) maģistra programmā, kā arī ieteikuma vēstules un intervija ar doktorantūras programmas darbiniekiem.
Lai izpildītu prasības uzņemšanai mašīnbūves doktorantūrā, parasti ir ieteicams sākt bakalaura līmenī. Inženierzinātņu bakalaura programma iepazīstinās ar jēdzieniem un sagatavos studentus maģistra programmai. Zinātņu bakalaura (BS) grāds mašīnbūvē nodrošina studentiem nepieciešamās prasmes un zināšanas, lai iegūtu mašīnbūves mašīnbūves maģistra grādu.
Maģistra programmā mašīnbūves jomā parasti tiek pieņemti studenti, kuriem ir inovācijas un smags darbs. Parasti ar augstu GPA nepietiek, lai tiktu uzņemts programmā. Studentiem, kas piedalījās dizaina konkursos, veica pētījumus laboratorijā vai strādāja inženierzinātņu uzņēmumā, stažējoties, būs inženierzinātņu prasmes, kas parasti ir nepieciešamas mašīnbūves maģistra programmā. Turklāt uzņemšanas darbinieki izvērtēs pieteikuma vēstules, lai noteiktu, kuriem kandidātiem ir aizraušanās ar mašīnbūvi.
Pēc uzņemšanas maģistra programmā parasti tiek ieteikts koncentrēties uz 30 kredītstundām, kas nepieciešamas absolvēšanai. Maģistra grāds mašīnbūvē parasti ir pilna laika programma, kuras pabeigšanai nepieciešami divi gadi. Atkarībā no koledžas studentiem var būt iespēja pabeigt disertācijas darbu. Tas parasti ir ieteicams studentiem, kuri vēlas tikt uzņemti mašīnbūves doktora programmā.
Mašīnbūves doktora grāda iegūšanai parasti ir nepieciešamas papildu 45 kredītstundas, tostarp 21 kredītstundas apstiprinātos kursos un 24 kredītstundas disertācijai. Studentiem parasti ir pieci gadi no uzņemšanas dienas doktorantūrā, lai izpildītu prasības. Parasti pirms disertācijas sākšanas katedra pieprasa rakstisku un mutisku eksāmenu. Galu galā doktora grāda vadības komiteja novērtēs disertācijas progresu un noteiks, vai jāturpina darbs pie mašīnbūves doktora grāda. Ja viss izdosies, noslēguma prezentāciju vērtēs katedras darbinieki un piešķirs mašīnbūves doktora grādu.