Savu nosaukumu tie ieguvuši no slaidā slēdža lāpstiņas, bet stileti (daudzskaitlī) ir ļoti augstpapēžu kurpes. Daži domā, ka viņi savā veidā ir tikpat spēcīgi kā viņu vārda ierocis.
Stilettos var būt pumpas, stropes vai sandales, taču tām visiem ir kopīgs tievs augsts papēdis. “Stiletto” attiecas uz metāla tapu, kas stiepjas visā papēža garumā, pastiprinot to. Papēdis parasti ir vismaz trīs collas (7.62 cm) augsts, taču debesis ir robeža, it īpaši, ja ir pievienota pirksta platforma.
Otrais pasaules karš modē ienesa stingru, militāru noskaņu, un 1950. gadu dizaineri, piemēram, Diors un viņa “New Look”, izmantoja nenormētu audumu priekšrocības, lai radītu viļņojošus svārkus un putojošas blūzes. Šādi veidojumi prasīja kurpes, kas bija pilnīgi atšķirīgas no 40. gadu kuplajiem papēžiem. Apavu dizainers Rodžers Vivjers atbildēja ar stiletu.
1950. gados stileti parasti bija pumpji vai stropes, un tiem bija ļoti, ļoti smaili pirksti. Aktrises, piemēram, Merilina Monro un Džeina Mensfīlda, ātri atklāja, ka šie jūdžu augstie papēži ir simtprocentīgi seksīgi, un viņu 100. un 50. gadu filmās ir redzams, kā viņas klupās stiletos. Stileti sava auguma dēļ it kā pagarina kāju, un tos valkājot sievietei ir jāstaigā savādāk. Viņas gaita mainās uz gurniem šūpojošu statni, lai viņa varētu saglabāt līdzsvaru. Šis statnis pievelk vīriešus kā bites pie medus, un daudzi vīrieši uzskata, ka sieviešu seksīgākais apģērbs ir stileti.
Ņemot vērā to, ka podologi jau gadiem ir brīdinājuši, ka ilgstoša augstpapēžu valkāšana var radīt tādas pēdas problēmas kā kauli un āmurs, varētu domāt, ka to popularitāte būtu kritusies. Tomēr stileti joprojām ir populāra sieviešu modes sastāvdaļa.
Stilettos ir pieejami veikalos un internetā, dizaineru etiķetēs un knock-off. Atkarībā no ražotāja, tie var maksāt no 20 ASV dolāriem (USD) līdz vairāk nekā 1,200 ASV dolāriem. Viens ievērojams pāris, kas inkrustēts ar īstiem dimantiem, tiek pārdots par vairāk nekā 2 miljoniem USD.