Viens no faktoriem, kas jāņem vērā pirms ieguldījumu veikšanas, ir uzņēmuma kredītreitings. Šis ir apzīmējums, kas paredzēts, lai prognozētu uzņēmuma kredītspēju. Vērtējumi tiek izmantoti arī, lai noteiktu personas, uzņēmumu un strādnieku atlīdzības apdrošināšanas likmes. Reitingu birojs ir neatkarīga vai valsts aģentūra, kas piešķir reitingus personām, uzņēmumiem un finanšu instrumentiem.
Kredītreitingu birojs var darboties gan valsts, gan starptautiskā līmenī. Patēriņa kredītu ziņošanas aģentūras, ko sauc arī par kredītbirojiem, piešķir reitingus personām. Tās ir neatkarīgas struktūras, taču tām ir jāievēro piemērojamie tiesību akti par godīgu un precīzu pārskatu sniegšanu un patērētāju konfidencialitāti. Kredīta rādītāji parasti ir balstīti uz personas parāda attiecību pret ienākumiem, maksājumu vēsturi un pieejamā kredīta summu salīdzinājumā ar kopējo parādu.
Reitingu biroji tiek izmantoti visā pasaulē, lai novērtētu uzņēmuma vai valsts iestādes, kas emitē akcijas, parāda instrumentus vai citus vērtspapīrus, kredītspēju. Viena no bažām, ko pauž gan valsts, gan starptautiskie regulatori, ir tāda, ka reitingu birojam maksā uzņēmums, kas vēlas iegūt reitingu. Tradicionāli šīs aģentūras ir noteikušas brīvprātīgus standartus, lai mēģinātu panākt vienveidību un godīgumu ziņošanā. Amerikas Savienotajās Valstīs šādām aģentūrām ir jāievēro piemērojamie Drošības un apmaiņas komisijas (SEC) noteikumi. Eiropas Savienība (ES) ir pieņēmusi tiesību aktus, kas liek ikvienam reitingu birojam, kas darbojas ES, reģistrēties un ievērot ES noteikumus.
Ekonomiskajām interesēm kļūstot globālākām, ir izveidoti vairāki starptautiski reitingu biroji. Standard and Poor’s ir viena no atpazīstamākajām starptautiskajām aģentūrām. Vēl viens ir Fitch Ratings, kura galvenā mītne atrodas Ņujorkā un Londonā. Āzijas kredītreitingu aģentūru asociācija tika izveidota, lai veicinātu vienotu praksi un standartus starp reitingu birojiem visā šajā reģionā.
Apdrošināšanas kompānijas izmanto arī reitingu biroju, lai noteiktu likmes automašīnu, īpašuma, dzīvības un biznesa apdrošināšanai. Šie uzņēmumi apkopo informāciju par prasībām, lai iegūtu plašāku statistikas bāzi, no kuras iegūt precīzas apdrošināšanas likmes. Lai gan apdrošināšanas sabiedrības parasti ievēro ieteicamās likmes, tās var atkāpties no tām, ja tās izvēlas. Dažos reģionos pirms atkāpes piešķiršanas ir nepieciešams iepriekšējs apstiprinājums no aģentūras vai valdības pārrauga. Dažās vietās valsts iestādes ir izveidojušas reitingu birojus, lai pārraudzītu apdrošināšanas reitingu aģentūras un nodrošinātu tiesisko atbilstību un godīgumu.
Workman’skompensācija, ko Austrālijā sauc par Work Cover, ir programma, kas ir pilnvarota Eiropā, Kanādā, Austrālijā, ASV un citos reģionos. Darba devēji iegādājas šīs polises, lai segtu medicīniskās izmaksas un zaudētās algas darbiniekiem, kuri saņem ar darbu saistītas traumas. Kompensācijas apdrošināšanas reitingu birojs nosaka likmes, ko uzņēmums iekasē par šāda veida apdrošināšanu. Viens no faktoriem, ko izmanto izmaksu noteikšanai, ir traumu biežums un smagums, kas mēdz rasties konkrētajā nozarē. Tā kā strādnieka kompensācija ievainotajam darbiniekam maksā noteiktu procentuālo daļu no algas, likmes ir balstītas arī uz darbinieku atalgojuma skalu.
Reitingu birojs sniedz vērtīgu pakalpojumu apdrošināšanas sabiedrībām, investoriem un aizdevējiem. Lai gan neviens nevar paredzēt nākotnes notikumus, šīm aģentūrām ir piekļuve finanšu datiem, ko plaša sabiedrība nevar redzēt. Reģionālā pārraudzība un prasības šādām aģentūrām var atšķirties, tāpēc ir labi izpētīt reitingu biroju, kas veic novērtējumu, kā arī potenciālā ieguldījuma kredītreitingu.