Valsts dotācijas ir finansējuma piešķīrumi, kas var būt saistīti ar nosacījumiem vai var tikt atbrīvoti no jebkādām saistībām. Tās dotācijas, kurām ir nosacījumi, bieži tiek sauktas par piedodamiem aizdevumiem, jo galvenā summa netiek piedota, kamēr šie noteikumi un nosacījumi nav izpildīti. Valsts dotācijas saņem daudz dažādu veidu subjekti, tostarp privātpersonas, uzņēmumi, bezpeļņas organizācijas, kā arī valsts un pašvaldības.
Personas visbiežāk saņem valsts dotācijas, izmantojot finansiālas palīdzības procesu, lai samaksātu par koledžu. Visizplatītākais saņemtais stipendijas veids ir Pell Grant, kas ir pieejams daudziem tiem, kuri vēlas iegūt pirmo bakalaura grādu. Stipendiju var izmantot tie, kas ir iestājušies bakalaura programmā un var pierādīt, ka viņiem ir nepieciešama finansiāla palīdzība.
Federālā valdība arī parasti nodrošina pētniecības stimulus skaidras naudas iemaksu veidā. Šīs valsts dotācijas var novirzīt jaunas vakcīnas izstrādei vai citu medicīnisku vai vides problēmu izpētei. Bieži vien šīs dotācijas tiek piešķirtas uzņēmumiem vai bezpeļņas organizācijām, taču tās var piešķirt arī privātpersonām. Lai gan valdība bieži vien nepieprasa garantētus rezultātus, lai piešķirtu dotāciju, sniegums var ietekmēt turpmāko dotāciju piešķiršanu.
Papildus federālās valdības dotācijām, arī citas valdības, tostarp valsts un pašvaldības, var piedāvāt dotāciju naudu. Vairumā gadījumu valsts dotācijas palīdz apmierināt vajadzību noteiktā jomā. Piemēram, noteiktā pilsētā var rasties vajadzība pēc zemu ienākumu mājokļa projekta. Izstrādātājs var nevēlēties uzņemties visa projekta risku vai viņam var nebūt finanšu resursu, lai to darītu. Tāpēc viņš vai viņa var lūgt valdības palīdzību, lai palīdzētu atrisināt situāciju. Attīstības dotācijas ir ļoti populāras valsts dotācijas.
Valsts dotācijas var palīdzēt attīstības un pētniecības situācijās, kad bez tām var būt ļoti maz iespēju gūt peļņu. Dotācija bieži vien nepadara projektu ienesīgu pati par sevi, taču tā var uzlabot rezultātu, ja to izmanto kopā ar citiem finansējuma avotiem. Tas var padarīt citādi nepievilcīgu projektu ļoti pievilcīgu. Valdība gūst labumu, veicot uzlabojumus, lai apmierinātu vajadzības vai uzlabotu vispārējo dzīves kvalitāti.
Atsevišķas valsts dotācijas tiek kritizētas, un daži cilvēki sūdzas par iezīmēm izdevumu rēķinos, no kuriem daudzi izpaužas kā dotācijas. Neatkarīgi no tā, vai šī kritika ir vai nav, katrai personai ir jāizdara izvēle. Tas bieži ir atkarīgs no situācijas un debatēm par konkrētu dotāciju vai projektu. Dažas stipendijas, piemēram, studentu atbalsta dotācijas un tās, kas finansē medicīnisko pētniecību, bieži saņem ļoti maz kritikas.