Neto eksports ir atlikusī naudas vērtība pēc tam, kad kopējais imports ir atņemts no kopējā eksporta. To parasti izmanto, atsaucoties uz tirdzniecības bilanci starp valstīm. Statistika par legālo tirdzniecību starp valstīm var neatspoguļot noteiktas darbības, kuras daudzi uzskata par svarīgām, piemēram, izejvielu un nelegālo preču pārvietošanu. Ekonomisti ir apsprieduši priekšrocības un trūkumus, kas saistīti ar neto eksporta saglabāšanu tirdzniecībā gadsimtiem ilgi. Tirdzniecības nelīdzsvarotības ilgtermiņa sekas nav labi izprotamas.
Merkantilisma sistēma, kas plauka 1600. un 1700. gados, centās panākt neto eksportu. Valdības uzskatīja, ka, lai sasniegtu bagātību un labklājību, ir jāuzkrāj zelts, citiem vārdiem sakot, naudas glabāšana ir identiska bagātības iegūšanai. Turklāt merkantilisti uzskatīja, ka pasaules bagātības piedāvājums ir fiksēts. Tāpēc bija jēga nodrošināt, ka eksports vienmēr pārsniedz importu. Šis neto eksports radītu vienmērīgu zelta uzkrāšanos, un tika uzskatīts, ka tā ieņems vadošo pozīciju pasaulē.
Industrializētās valstis parasti importē daudz vairāk izejvielu nekā eksportē. Tas ir iespējams, jo tiem parasti ir rūpnieciska jauda, lai efektīvi ražotu sarežģītus produktus. Ražošanas uzņēmumi bieži vien izsmeļ vietējos dabas resursus, un valdības cenšas saglabāt to, kas ir palicis pāri, ierobežojot piekļuvi šiem resursiem. Tāpēc attīstītās valstis var saglabāt pozitīvu neto eksportu naudas izteiksmē, vienlaikus uzturot materiālu neto importu. Šāda veida ekonomisko apmaiņu kritizē cilvēktiesību aktīvisti, kuri cenšas aizsargāt mazāk attīstītās valstis no ekspluatācijas.
Ietekme, kas nav atspoguļota oficiālajā neto eksporta statistikā, ir melnais tirgus. Melnais tirgus ir termins, kas apzīmē visu preču vai pakalpojumu apmaiņu, kas jebkāda iemesla dēļ tiek tirgotas nelegāli. Valdības bieži aizliedz noteiktu preču ražošanu, transportēšanu un pārdošanu, atsaucoties uz veselības, drošības vai vides apsvērumiem. Narkotikas, ieroči un pat eksotiski dzīvnieki ir piemēri precēm, kuras regulāri kontrabandas ceļā tiek vestas starp valstīm, kuras šādus darījumus aizliedz. Daži lēš, ka globālā melnā tirgus vērtība katru gadu pārsniedz 1 triljonu ASV dolāru (USD).
Kopš 1970. gadu vidus Amerikas Savienotajām Valstīm ir tirdzniecības deficīts — negatīvs neto eksports. Šis deficīts vēl vairāk palielinājās 2000. gadu sākumā. No otras puses, Ķīna pašlaik nodrošina lielu neto eksportu. Daudzi ekonomisti uzskata, ka šāda nelīdzsvarotība tirdzniecībā nav ilgtspējīga, taču nav skaidrs, ar kādām sekām pasaules ekonomika saskarsies un kad tās iestāsies.