Ja tiek teikts, ka uzņēmums “kļūst publiski pieejams”, tas pirmo reizi izlaiž privāti turētas akcijas pārdošanai sabiedrības locekļiem. Privātos uzņēmumus tur un kontrolē ierobežots skaits akcionāru, piemēram, vienas ģimenes locekļi. Publisko uzņēmumu akcijas var iegādāties ikviens, sniedzot plašai sabiedrībai iespēju iegūt akcijas un piedalīties uzņēmuma lēmumos. Publicēšanas process ir ilgstošs, un tam ir jāveic vairākas darbības. Privātie uzņēmumi bieži tiek rūpīgi pārbaudīti, vai nav pazīmju, kas liecinātu, ka tie varētu nonākt publiskajā apgrozībā.
Uzņēmumi parasti nolemj iziet no valsts, jo tiem ir nepieciešams kapitāls. Pārdodot akcijas, uzņēmums var piekļūt gatavam finansējuma avotam. Iet uz sabiedrību var veicināt paplašināšanos, projektu izstrādi un citus uzņēmuma centienus. Tas arī rada riskus, jo publiski tirgotas akcijas var padarīt uzņēmumus neaizsargātus pret pārņemšanu, kā arī citiem akcionāru pieņemtiem lēmumiem, piemēram, valdes locekļu gāšanu.
Pazīstams arī kā sākotnējais publiskais piedāvājums, publiskošanas process parasti sākas, kad uzņēmums identificē nepieciešamību pēc kapitāla un atrod parakstītāju. Parakstītāji ir uzņēmumi, kas piekrīt pirkt piedāvājumu, parasti ar diskontētu likmi, lai to pārdotu tālāk sabiedrībai. Parakstītāji piedalās lēmuma pieņemšanas procesā, kad veikt paziņojumu un kā veicināt sākotnējo publisko piedāvājumu, lai pēc iespējas ātrāk pārdotu akciju piedāvājumu.
Lēmums par publiskošanu neliek uzņēmumam sevi pilnībā izlikt pārdošanā. Uzņēmumi var izlemt par akciju procentuālo daļu, ko tie vēlas izlaist sabiedrības locekļiem, un vēlāk, ja nepieciešams, var veikt papildu piedāvājumus. Kad akcijas tiek pārdotas sākotnējā publiskajā piedāvājumā, tās nonāk otrreizējā tirgū, kur indivīdi savā starpā tirgojas ar akcijām. Uzņēmumi nesaņem daļu no peļņas no pārdošanas otrreizējā tirgū, lai gan tie var gūt labumu no akciju vērtības pieauguma. Vērtīgu krājumu esamība var atvieglot piekļuvi finansējumam un citām vajadzībām.
Uzņēmums rūpīgi izvēlas laiku, kad tiek pieņemts lēmums par publiskošanu. Finanšu tirgi ir ļoti nestabili. Izvēloties nepareizu dienu akciju piedāvājuma izlaišanai, uzņēmums var izraisīt katastrofu. Pat visrūpīgākā plānošana var noiet greizi, ja notikumi iejaucas, lai nomāktu vai sajauktu tirgu dienā, kad uzņēmums ir ieplānojis publiskot.