Akciju tirgus, ko bieži sauc arī par akciju tirgu, parasti tiek uzskatīts par dažādām biržām visā pasaulē, kur tiek pirktas un pārdotas uzņēmuma akcijas. Lielākajai daļai rūpnieciski attīstīto valstu ir vismaz viens nozīmīgs akciju tirgus. Konkrētajā tirgū pieņemtais uzņēmums var piedāvāt uzņēmuma akcijas pārdošanai ar pilnvarotu tirgotāju starpniecību, kuri saņem komisiju, pamatojoties uz pārdoto akciju vērtību vai darījumu skaitu.
Akciju kapitāls ir termins, kas nozīmē īpašumtiesības uz aktīvu. Parasti uzņēmums emitē akcijas ar iepriekš noteiktu vienas akcijas vērtību. Kad akcijas tiek piedāvātas pārdošanai akciju tirgū, akciju vērtība mainās atkarībā no pieprasījuma pēc tām. Jo lielāks pieprasījums, jo augstāka akcijas cena un augstāks uzņēmuma kopējais novērtējums.
Kā kapitāla palielināšanas veidu uzņēmumi izmanto akciju pārdošanu, izmantojot akciju tirgus. Pieprasījumu pēc akcijām akciju tirgos ietekmēs uzņēmuma vispārējie finanšu rādītāji, nozares, kurā uzņēmums darbojas, rādītāji un biržas vispārējie rādītāji. Arī nefinansiāli notikumi, piemēram, vēlēšanas, kari vai krīzes, var ietekmēt pieprasījumu akciju tirgos.
Amerikas Savienotajās Valstīs galvenie akciju tirgi ir Ņujorkas fondu birža (NYSE) un Nacionālās vērtspapīru tirgotāju asociācijas (NASDAQ) birža. Londonas galvenais akciju tirgus ir Londonas Fondu birža. Āzijā galvenie akciju tirgi ir Tokijas birža un Ķīnas Honkongas birža.
Lielākajā daļā akciju tirgu ir simtiem vai tūkstošiem uzņēmumu, kas caur tiem piedāvā akcijas. Parasti konkrētā akciju tirgus vērtība un tas, vai šī vērtība pieaug vai samazinās, ir piesaistīta nevis visu tirgoto akciju vērtībai, bet gan noteikta uzņēmumu skaita akciju vērtībai. Tipisks NYSE etalons; ir Dow Jones Industrial Average, kas ir vidējā akciju vērtība 30 uzņēmumos. Šīs zvana laika akcijas bieži sauc par “blue chip” akcijām.
Akcijas var tirgot akciju tirgū personīgi vai ar datoru. Dažos akciju tirgos ir tirdzniecības grīda, kurā pilnvaroti tirgotāji pārstāv akciju pircējus un pārdevējus. Šie tirgotāji piedāvā akcijas pārdošanai vai veic akciju pirkšanu, pamatojoties uz savu klientu norādījumiem. Citi akciju tirgi ir virtuāli; nav tirdzniecības grīdas, un pasūtījumi pirkt vai pārdot tiek iesniegti elektroniski. Par pirmo akciju tirgu parasti uzskata Amsterdamas fondu biržu, kas sāka tirgot pirmo akciju sabiedrību akcijas 1602. gadā.