Katru gadu ASV valdība kopā ar privātiem fondiem un valsts korporācijām piedāvā miljardiem dolāru finansējumu privātpersonām un organizācijām, ko izmantot konkrētiem projektiem. Šis finansējums, ko sauc par dotāciju, nav jāatmaksā, ja vien to izmanto, lai finansētu projektu, kuram tas tika piešķirts. Dotācijas var piešķirt privātpersonām, bezpeļņas vai bezpeļņas uzņēmumiem, labdarības organizācijām vai izglītības iestādēm. Tomēr, lai saņemtu dotāciju, potenciālajam saņēmējam ir jāiesniedz organizācijai oficiāls pieprasījums. Šo pieprasījumu sauc par dotācijas priekšlikumu.
Dotāciju priekšlikumus var iesniegt dažādos veidos. Dažas organizācijas nodrošina pieteikuma veidlapu, savukārt citas pieprasa, lai pieprasītājs iesniedz rakstisku dokumentu, ko sauc par pilnu piedāvājumu. Prasības priekšlikuma aizpildīšanai parasti ir izklāstītas piedāvājuma pieprasījumā (RFP).
Veiksmīga dotācijas priekšlikuma sagatavošana parasti ietver standarta procesa ievērošanu. Kad ieinteresētās puses, ko bieži dēvē par ieinteresētajām pusēm, ir noteikušas, ka dotācija būs piemērota aģentūras vai organizācijas vajadzībām, dotācijas autoram vai administratoram ir jāpārskata RFP. Īpaša uzmanība jāpievērš formatējumam, lappušu skaitam un visiem kvalifikācijai nepieciešamajiem komponentiem. Personai, kas ir atbildīga par priekšlikuma rakstīšanu, tad jāsagatavo izklāsts vai standarta formāta lapa, kas jāievēro visiem rakstīšanas procesā iesaistītajiem.
Parasti dotācijas priekšlikums sastāv no noteiktiem komponentiem. Gandrīz vienmēr ir nepieciešama pavadvēstule, un, lai gan tai ir jābūt kodolīgai, tajā arī ir pareizi jāapkopo dokuments. Pavadvēstulē jāiekļauj informācija par pieteikuma iesniedzēju, naudas izlietojumu un būtiska informācija par to, kāpēc pieteikuma iesniedzējs ir piemērots finansējumam.
Dotācijas priekšlikuma daļā pieteikuma iesniedzējam ir jāsniedz aģentūras vajadzību novērtējums un pēc tam jārisina konkrētie mērķi, ko aģentūra cer sasniegt ar šo finansējumu. Jāsniedz arī detalizēts piedāvātās programmas izklāsts. Šajā plānā tiks sīki aprakstīts, kā nauda tiks izlietota, un iekļauts laika grafiks noteikto mērķu sasniegšanai. Dokumentā jāapraksta arī līdzekļi, ar kuriem tiks mērīta šo mērķu sasniegšana.
Dotācijas priekšlikumā parasti ir sniegta informācija par pieprasītāja kvalifikāciju, tostarp galveno darbinieku biogrāfija, iepriekšējās darbības kopsavilkumi un aģentūras finansiālā stāvokļa pārskats. Bieži vien ir nepieciešams arī provizorisks budžets. Visbeidzot, jāiesniedz kopsavilkuma sadaļa, kurā ir ietverti galvenie punkti un sniegts ātrs piedāvātās programmas pārskats. Ja RFP atļauj, pielikumu var izmantot apliecinošai dokumentācijai, pilnai biogrāfijai vai citai svarīgai informācijai, kas palīdzēs izvirzīt balvu.
Pēdējos gados ir kļuvusi par parastu praksi, kad finansēšanas aģentūras pirms pilnīga dotācijas priekšlikuma iesniegšanas no potenciālajiem pretendentiem pieprasa īsu pieprasījuma vēstuli. Tas palīdz atsijāt tos pretendentus, kuru mērķi nesakrīt ar dāvinātāju misiju. Šis process arī neļauj aģentūrām tērēt daudz laika un naudas, lai apkopotu pilnus piedāvājumus par naudu, kuru tās nav kvalificētas vai nevar pilnībā izmantot.