Izmaksu struktūras ir vienkārši identifikācija tam, kā ar preces vai pakalpojuma ražošanu saistītās izmaksas tiek sadalītas visā procesā. Lai gan daži domā, ka šī struktūra attiecas tikai uz finansēm, kas tiek izmantotas ražošanas procesā, patiesā gadījumā tiks ņemta vērā arī visu veidu resursu izmantošana. Tas var ietvert izmaksas, piemēram, darbaspēku un komunālos pakalpojumus, kā arī aizmugurējās izmaksas, piemēram, pārdošanas un mārketinga izmaksas.
Mēģinot izveidot saprātīgu priekšstatu par izmaksu struktūru, kas saistīta ar jebkura veida preces vai pakalpojuma ražošanu, pirmais solis ir izprast katru atsevišķu darbību. Tas sākas ar produkta idejas izstrādi, izejvielu iegādi un ražošanas telpu izveidi, kas tiek izmantotas gala produkta radīšanai. Tajā pašā laikā šī struktūra attieksies uz visām darbaspēka izmaksām, kas saistītas ar katru posmu. Tas ietvers ne tikai izdevumus par algām, bet arī darbiniekiem piedāvātos papildu pabalstus, piemēram, atvaļinājumu, pensiju un veselības pabalstus. Būtībā visi izdevumi, kas radušies, lai nodrošinātu visu ražošanai nepieciešamo komponentu esamību, būs daļa no izmaksu struktūras.
Tomēr efektīvas izmaksu struktūras sastāvdaļas nebeidzas, kad prece vai pakalpojums tiek ražots. Joprojām ir jautājumi par uzglabāšanu, mārketingu un pārdošanu, kā arī par produkta nodošanu patērētājam. Tas nozīmē, ka struktūrā jāiekļauj arī noliktavas izmaksas, kas radušās, kamēr prece gaida pārdošanu, visas ar produkta mārketingu un pārdošanu saistītās izmaksas, kā arī transportēšanas un darījumu izmaksas, kas rodas, piegādājot preci pircējam.
Visu šo faktoru analīze kā daļa no pašreizējās izmaksu struktūras noteikšanas dod divus svarīgus ieguvumus ražotājam. Pirmkārt, pašreizējais izmaksu struktūras stāvoklis palīdz noteikt katra saražotā produkta vienības cenu. Acīmredzot vienības izmaksām ir jāpārsniedz faktiskie produkta ražošanas izdevumi, pretējā gadījumā uzņēmums drīz pārtrauks darbību. Otrkārt, izmaksu struktūras veidojošo izdevumu novērtēšana bieži var palīdzēt noteikt punktus visā procesā, ko var uzlabot, lai panāktu lielāku efektivitāti vai vismaz atbildīgāku pieejamo resursu izmantošanu. Šis aspekts var ietekmēt arī galīgās vienības izmaksas un, iespējams, palīdzēt palielināt katras saražotās vienības peļņas normu.