Finanšu svira ir process, kas ietver resursu aizņemšanos, kas tiek savienoti pārī ar esošajiem aktīviem un tiek izmantoti, lai panāktu vēlamo finanšu darījuma rezultātu. Dažos gadījumos finanšu sviras tiek izmantotas, lai palielinātu iespējas palielināt peļņu, kas nopelnīta no kapitāla vai kāda veida ieguldījumiem akciju tirgū. Citos gadījumos stratēģiju var izmantot kā līdzekli, lai bloķētu konkrētu iznākumu, kas ilgtermiņā varētu kaitēt ieguldītājam.
Sviras piesaistes procesa ietvaros aizņēmumam var būt vairāki veidi. Aizdevumu saņemšana papildu naudas resursiem var būt viens no līdzekļiem, kā uzsākt sviras stratēģiju. Parāda iegāde, piemēram, konkurenta hipotēkas iegūšana, ir vēl viens veids, kā iegūt zināmu sviras efektu konkrētajā biznesa kustībā. Tirdzniecības ieguldījumus ar starpību, ko investoram piešķīrusi brokeru sabiedrība, arī var uzskatīt par finanšu sviras veidu.
Vēlamā rezultāta sasniegšanai nepieciešamā finanšu sviras pakāpe var atšķirties atkarībā no vairākiem faktoriem. Pirmkārt, pastāv saistība starp īpašumā esošajiem aktīviem un aizdevuma vai iegūtā parāda summu, kas nepieciešama, lai veiksmīgi izpildītu darījumu. Tas ir galvenais elements, jo nelabvēlīga finanšu sviras attiecība starp aktīviem un aizdevumiem vai parādiem var pakļaut lielu risku visai stratēģijai un radīt nopietnas finansiālas grūtības gadījumā, ja darījums nenotiek, kā plānots.
Vienlaikus ar labvēlīgas attiecības saglabāšanu ir svarīgi arī izmērīt ierosinātajam darījumam raksturīgo finanšu sviras pakāpi. Labākais veids, kā saprast, ko nozīmē grāds saistībā ar aizņemto līdzekļu īpatsvaru, ir prognozēt procentuālās izmaiņas peļņas apjomā, kas iegūta vai zaudēta par katru darījumā iesaistīto akciju vai vienību. Šo grādu aprēķina pirms piemērojamo procentu vai nodokļu uzskaites, nevis pēc tam.
Darbības finanšu sviras ir vēl viens faktors, kas jāņem vērā. Plašākajā pielietojumā šis faktors ir saistīts ar pozitīvo vai negatīvo ietekmi, kāda sviras izmantošanas procesam varētu būt uz tās struktūras vispārējo darbību, kura ierosina ierosināto stratēģiju. Runājot par individuālu investoru, ir svarīgi apsvērt, vai sviras veidošanas process īslaicīgi kavēs personas parastās finanšu darbības, vai arī viņš var turpināt finansiāli darboties, neveicot nekādas izmaiņas vai piekāpšanos.
Jebkāda veida piesaistīto līdzekļu mērķis parasti ir kaut kādā veidā uzlabot fiziskas personas vai organizācijas finansiālo stāvokli. Bieži vien šī pieeja tiek izmantota, ja ir ļoti labas izredzes gūt panākumus un šos panākumus var ievērojami palielināt atdeves ziņā, papildinot esošos resursus ar citiem, kas tiek aizņemti uz īstermiņu. Tāpat kā jebkura veida finanšu izaugsmes stratēģijas gadījumā, pirms stratēģijas izmantošanas ir ieteicams izpētīt jebkuras finanšu sviras stratēģijas iespējamos rezultātus. Tas nozīmē, ka jāizpēta sliktākie scenāriji, kā arī kādi ieguvumi varētu tikt sasniegti labākajos apstākļos.