Banku nozare ir milzīga uzņēmējdarbības un finanšu nozare, kas cilvēces civilizācijā kaut kādā veidā pastāv jau tūkstošiem gadu. Mūsdienu pasaulē banku nozarei ir liela nozīme finanšu darījumos, jo tā ir nozīmīgs un populārs līdzeklis naudas ieguldīšanai, aizņemšanai un uzglabāšanai. Bankas pastāv visā pasaulē, un parasti tās stingri regulē pasaules valdības, lai novērstu korupciju un aizsargātu plašas sabiedrības naudu.
Lai gan ir daži pierādījumi par banku nozari Senajā Grieķijā un citās agrīnās civilizācijās, tiek uzskatīts, ka Tuvajiem Austrumiem un Āzijai ir bijusi nozīmīga banku nozares attīstības daļa. Vārds “čeks” cēlies no sena arābu vārda, kas apzīmē solījumu veikt maksājumu pēc piegādes, un vēsturiskie ieraksti liecina par starptautisku banku tirdzniecību starp islāma valstīm un Ķīnu jau 9. gadsimtā.
Daudzi vēsturnieki mūsdienu banku darbības pamatus meklē 14. gadsimta Itālijā, kur turīgas itāļu ģimenes izveidoja bankas, lai aizdotu un ieguldītu naudu tirdzniecībā un tirdzniecībā. Nākamajos gadsimtos visā Eiropā radās bankas, koncentrējoties vecās pasaules lielajās ostās, kur tirdzniecība bija ikdienas dzīves sastāvdaļa. Pārejot no dārgmetālu valūtas uz fiat naudas sistēmām, banku nozare bija mazāk ierobežota ar ierobežotiem resursiem, un tā varēja paplašināties vēl vairāk. Datortehnoloģiju attīstībai ir arī izšķiroša nozīme globālas nozares izveidē, jo lietotājus vairs neierobežoja nepieciešamība fiziski apmeklēt banku, lai pārvaldītu darījumus.
Banku nozare piedāvā klientiem dažādus pakalpojumus un iespējas. Bankas pamatfunkcija ir nodrošināt klientiem drošu, garantētu uzkrātās naudas uzskaiti, ko parasti veic, izmantojot norēķinu kontu, kuram var viegli piekļūt, lai veiktu izņemšanu un iemaksu. Bankas nodrošina arī krājkontus, kuriem arī ir viegli piekļūt, taču tie nodrošina nedaudz augstāku naudas procentu likmi. Daudziem cilvēkiem iesaistīšanās banku nozarē aprobežojas ar šiem diviem pamata kontiem, taču tas ir tikai minimums no nozares piedāvātajiem pakalpojumiem.
Bankām ir liela nozīme naudas ieguldīšanā un aizdošanā. Lielākā daļa banku kontos noguldītos līdzekļus var izmantot, lai aizdotu naudu vai veiktu ieguldījumus; šī prakse nodrošina pastāvīgu kreditēšanas un aizņemšanās plūsmu, kas nodrošina naudas apriti visā ekonomikā. Daudzu banku piedāvātie aizdevumi ietver komerciālus aizdevumus, nekustamā īpašuma aizdevumus, transportlīdzekļu aizdevumus un kredītlīnijas. Daudzu banku piedāvātie ieguldījumu pakalpojumi ietver pensiju, noguldījumu sertifikātu (CD) un naudas tirgus kontus.