Piena čūska, Lampropeltis triangulum, ir čūsku suga, kas sastopama ļoti dažādos biotopos un ģeogrāfiskos reģionos. Amerikas Savienotajās Valstīs piena čūsku garums parasti svārstās no 24 līdz 36 collām (apmēram 60.96 līdz 91.44 cm), lai gan tās var sasniegt pat 52 collu (apmēram 132 cm) garumu; Citās pasaules daļās sastopamo piena čūsku garums parasti ir no 12 līdz 69 collām (apmēram 30.48 līdz 175.26 cm), savukārt garākās čūskas parasti sastopamas neotropiskajos reģionos. Piena čūskai raksturīgs krāsains raksts. Tās ķermenis parasti ir gaiši pelēks vai dzeltenbrūns ar lieliem rūsas, brūniem, dzelteniem, oranžiem, sarkaniem vai baltiem plankumiem, ko ieskauj melnas vai krāsainas apmales uz muguras. Mazāki plankumi vienā krāsā rindojas tā sānos, un vēderu klāj neregulāra melnbalta rūtiņa.
Piena čūska savu nosaukumu ieguvusi no senas tautas pasakas. Kā stāsta stāsts, šī konkrētā čūska dzēra govju un barojošu māšu pienu, līdz tās bija izžuvušas. Lai gan stāsts nav patiess, nosaukums piekliboja.
Piena čūskas dzīvotnes ir dažādas un parasti ietver lapu koku un skujkoku mežu malas, tropu cietkoksnes mežus, strautiņus, purvus, mežus, prērijas, savannas, akmeņainas kalnu nogāzes, lauksaimniecības teritorijas un piepilsētas teritorijas. Piena čūskas var aizņemt apgabalus līdz pat jūras līmenim un pat 8,000 pēdu (apmēram 2.4 km) augstumā. Tos var atrast lielākajā daļā apgabalu uz austrumiem no Rocky Mountains Amerikas Savienotajās Valstīs; Ontario dienvidu-centrālajā daļā, Ontario dienvidaustrumos un Kvebekas dienvidrietumos Kanādā; un Meksikas un Centrālamerikas ne-sausajos apgabalos.
Piena čūska ir pārklāta ar gludām zvīņām, piešķirot tai parasti spīdīgu vai spīdīgu izskatu. Tās precīzās krāsas ir atkarīgas no tā, kura no 25 zināmajām pasugām tā ir, un tēviņiem un mātītēm nav seksuālas krāsas dimorfisma. Piena čūskas izskats dažkārt var būt līdzīgs indīgajai varagalvai vai koraļļu čūskai, taču piena čūskai uz galvas ir raksturīgs gaišas krāsas Y vai V formas plankums. Šī adaptācija dažkārt var pasargāt čūsku no plēsējiem.
Tēviņi un mātītes, iespējams, pārojas pavasarī, pirms tie iznāk no ziemas guļas. Mātīte parasti dēj no divām līdz 24 olām pavasarī vai vasaras sākumā un parasti noglabā tās zem akmeņiem, trūdošos baļķos, mazos zīdītāju urvos, zem gružu kaudzēm vai trūdošā veģetācijā. Pēc olu ievietošanas vecākiem vairs nav nozīmes mazuļu audzināšanā, jo olām dabiski vajadzētu inkubēties siltās, mitrās vietās, ko tām izvēlas mātītes. Parasti olas ir jāinkubē 28 līdz 39 dienas, pirms tās izšķiļas.
Šķiet, ka tikko izšķīlušās piena čūskas galvenokārt barojas ar citām jaunām čūskām. Piena čūskas parasti ir spilgtas krāsas, kad tās ir jaunas, un to krāsa ar vecumu kļūst blāva. Trīs līdz četru gadu vecumā lielākā daļa piena čūsku sasniedz briedumu. Viņu pilnais dzīves ilgums nav skaidrs.
Pieaugušo piena čūsku galvenais barības avots ir mazi grauzēji, piemēram, peles, žurkas un pīles. Tādā veidā piena čūskas var dot labumu cilvēkiem, jo tās mēdz nogalināt grauzējus, kas mīt ap šķūņiem un atkritumu vietām. Viņi laiku pa laikam ēd putnus, putnu olas, vardes, zivis, kukaiņus, sliekas, gliemežus, ķirzakas, citas čūskas un arī čūsku olas. Piena čūskas nogalina savu upuri, saspiežot un pēc tam norij to veselu.
Tā kā piena čūskas galvenokārt ir nakts dzīvnieks, dienas laikā cilvēki reti pamana piena čūskas. Lai gan piena čūskas nevairās no vietām, ko aizņem cilvēki, tās parasti ir paslēptas no redzesloka, aizņemot vietas zem akmeņiem, baļķiem, atkritumiem vai cita seguma. Piena čūskas ir vientuļi dzīvnieki un reti tiek novēroti grupās, izņemot ziemas guļas laikā.
Piena čūskas medī tādi dzīvnieki kā koijoti, skunkss, lapsas un jenoti. Kā aizsargmehānisms piena čūskas vibrē astes, kas liek tām izklausīties pēc klaburčūskām. Šī iemesla dēļ cilvēki dažreiz sajauc nekaitīgās piena čūskas ar indīgām klaburčūskām un nogalina tās. Piena čūskas parasti nav ļoti agresīvs dzīvnieks, taču tās mēdz iekost, kad ar tām rīkojas vai tiek apdraudētas.