Kas ir zemes čūska?

Pastāv divas zemes čūsku ģintis. Dienvidamerikā var atrast Atractus ģints, savukārt Sonora ģints apdzīvo Ziemeļameriku. Ziemeļamerikā čūsku veidi ir sastopami galvenokārt rietumu, dienvidrietumu un vidusrietumu reģionos. Šīs čūskas dod priekšroku ļoti sausām vai smilšainām vietām, kā arī upju gultnes biezokņiem.

Neliela galva un gludas zvīņas ir čūskas iezīmes. Dažreiz čūskām ir melnas galvas, lai gan to vēderi parasti ir bāli. Šīm čūskām ir sadalītas anālās plāksnes un acis ar apaļām zīlītēm. Lai gan čūskai aizmugurē ir indīgi ilkņi, tie netiek uzskatīti par bīstamiem cilvēkiem.

Zemes čūskas var būt grūti atpazīt, jo tās ļoti atšķiras pēc krāsas. Zemes čūskas pamatkrāsas ir sarkana, oranža un brūna. Tie var būt vienkrāsaini vai ar dažādiem rakstiem. Raksti var ietvert joslas, plankumus vai svītras.

Tik daudz dažādu krāsu variāciju savulaik lika zinātniekiem domāt, ka pastāv piecas čūsku sugas. Tomēr pēc daudziem pētījumiem tika atklāts, ka krāsas neietekmē čūsku vairošanos, tāpēc atsevišķas sugas ir gandrīz neiespējami identificēt. Daži zinātnieki turpina atsaukties uz atsevišķām čūsku sugām pēc reģiona.

Šāda veida čūskas ir ļoti slepenas. Cilvēki reti redz zemes čūsku, jo tā atrodas šaurās plaisās un akmeņos. Ja akmeņi un plaisas nav pieejamas, čūskas vajadzības gadījumā ieraksies zem blīvas veģetācijas. Čūskas parasti dzīvo naktī, un tās meklē pārtiku naktī.

Mātītes var dēt līdz sešām olām, kuras tiek dētas vasaras mēnešos. Pārošanās sezona parasti notiek gan pavasarī, gan rudenī. Pēc septiņu līdz desmit nedēļu inkubācijas jaunas čūskas parādās tikai 10,2 līdz 12,7 cm garumā.

Papildus skorpioniem, zirnekļiem un simtkājiem, zemes čūska ēd daudzus citus kukaiņus un mazus dzīvniekus. Kukaiņu kāpuri tiek uzskatīti par čūsku gardumu. Viņiem patīk arī sienāži un krikets. Citi šāda veida čūsku nosaukumi ir rietumu zemes čūska un mainīgā zemes čūska. Čūskas vārdu var rakstīt arī kā zemes čūska.