Kas ir ziemeļu ūdens čūska?

Ziemeļu ūdens čūskām ir vairākas krāsas, taču vairumam to kaklā ir tumša josla, plankumi gar ķermeni un pusmēness formas marķējumi kontrastējošās krāsās. Viņu mugura parasti ir brūna, sarkana, melna vai pelēka, un to apakšpuse ir pelēkā, spožā vai baltā krāsā. Ziemeļu ūdens čūskas izaug vairāk nekā 1,22 m garas. Dažreiz tās tiek sajauktas ar čūskām vai čūskām un tiek nogalinātas, lai gan tās nav bīstamas cilvēkiem.

Šīs čūskas dzīvo Ziemeļamerikas ūdensceļos, piemēram, upēs, dīķos, ezeros un strautos. Ziemeļu ūdens čūskas ir gan nakts, gan diennakts čūskas, kas medī naktī un dienā. Dienas laikā ziemeļu ūdens čūska barību meklē prom no krasta. Naktīs šīs čūskas patrulē ūdens krastos, kurā tās peld, veģetācijā meklējot dēlus. Ziemeļu ūdens čūskas medī arī uz sauszemes, medījot mazos zīdītājus.

Ziemeļu ūdens čūsku uzturs ir ārkārtīgi daudzveidīgs — tās ēd abiniekus, citus rāpuļus, mazus zīdītājus, zivis un putnus. Šīs ūdens čūskas slēpjas pie bebru mītnēm un tādos augos kā kaķtaudži, Virdžīnijas vīteņaugi un indīgās efejas, gaidot vardes, bruņurupučus un dēles. Ziemeļu ūdens čūska var uzlēkt augstu gaisā, lai sagrābtu zemu lidojošus putnus, piemēram, meža pīles.

Ziemeļu ūdens čūsku plēsēji parasti ir lieli zīdītāji, piemēram, jenoti, oposumi un lapsas. Citas čūskas, piemēram, varagalvas un žurku čūskas, medī ziemeļu ūdens čūskas. Lielie putni, piemēram, gārņi, jūraskraukļi un pūces, savā uzturā iekļauj ziemeļu ūdens čūskas.

Kad to satver cilvēks vai dzīvnieks, ziemeļu ūdens čūska uzbrūk pretī, atkārtoti iekožot un izdalot muskusa smaku kopā ar ekskrementiem. Lai gan kodums nav indīgs, ziemeļu ūdens čūskas injicē antikoagulantu, kas izraisa brūces asiņošanu. Dažos gadījumos šis kodums var izraisīt bakteriālu infekciju.

Ziemeļu ūdens čūska parasti plaukst savā ūdens vidē un palīdz saglabāt ekoloģisko līdzsvaru, patērējot kaitēkļus, kas pretējā gadījumā pārsniegs tās dzīvotni. Šis dabiskais instinkts parasti nāk par labu cilvēkiem, jo ​​šīs čūskas medījamie spieķi, peles un žurkas ir gan slimību pārnēsātāji, gan kaitē dārziem un labības laukiem.