Kas ir mokasīnu čūska?

Mokasīnu čūskām ir tāds pats tumšs krāsojums kā citām ūdens čūskām, taču tām ir vertikālās zīlītes, kas raksturīgas odzēm, savukārt neindīgām ūdens čūskām ir apaļas zīlītes. Ūdens mokasīniem ir ļoti plats ķermenis salīdzinājumā ar citām čūskām, un pieaugušie sasniedz no četrām līdz sešām pēdām (122 līdz 183 cm) garumu. Mokasīna čūskai ir trīsstūrveida galva, ko tā parasti tur 45 grādu leņķī. Pieaugušām čūskām bieži ir rombveida vai lentveida raksts dzeltenbrūnā vai zaļganā krāsā, un to krāsojums ir drūms, salīdzinot ar jaunajiem mokasīniem. Starp čūskas acīm un nāsīm var redzēt izteiktu bedri.

Mocasin čūskas mātīte ir pietiekami nobriedusi, lai iznēsātu mazuļus apmēram trīs gadu vecumā. Viņa nedēj olas, kā to dara neindīgas čūskas, un tā vietā dzemdē no viena līdz sešpadsmit dzīvus čūskas, kuru garums ir no 15,2 līdz 30,5 cm. Mātīte pēc tam iznēsās mazuļus apmēram katru otro gadu. Jaunajām mokasīnu čūskām ir spilgtāks krāsojums nekā pieaugušajiem, un tās atgādina varagalvas ar dzeltenīgu vai laima zaļu astēm.

Mokasīnu čūskām ir daudzveidīgs uzturs, un tās ēd putnus, ķirzakas, zīdītājus, aligatorus un bruņurupučus. Viņi ēd arī zivis, vardes un citas čūskas. Mocasin čūsku var redzēt guļam uz akmeņiem, baļķiem un koku zariem, kas karājas virs ūdensceļiem un klusi gaida, kad parādīsies laupījums. Viņi arī apdzīvo grāvjus, purvus, kanālus un līčus. Mokasīnčūskas nepaziņo, ka gatavojas triecienā, atšķirībā no viņu brālēna, grabulīša.

Cits mokasīna čūskas nosaukums ir vati, jo, kad čūska tiek izbiedēta vai apdraudēta, tā paceļ galvu un atver muti, parādot sniegbaltu interjeru. Tā ir viena no agresīvākajām čūskām, un tā vietā, lai atstātu draudīgu situāciju, tā bieži vien vērsīsies pret cilvēku vai dzīvnieku un uzbruks. Mocasin čūskai ir izliekti, dobi ilkņi, kas šūpojas uz priekšu un kļūst piepildīti ar inde, kad čūska atver muti, lai sistu. Atšķirībā no citām čūskām, kas sit un atkāpjas, mokasīna čūska aizķersies pie sava upura. Ja to neārstē, tā kodums var būt letāls.