Speculoos ir sava veida kraukšķīgs cepums vai plakans cepums, kas populārs Beļģijā, Francijā un Nīderlandē. Tā forma parasti ir taisnstūrveida ar dekoratīvu attēlu, kas iespiests cepuma sejā, lai gan mūsdienu cepuma versijas var būt dažādas formas. Šos cepumus var ēst siltus vai aukstus, un tie ir labs papildinājums tādiem dzērieniem kā tēja, kafija vai karstā šokolāde.
Atkarībā no valsts sīkfaila nosaukumam ir daudz variāciju. Speculoos parasti sauc par tādu Francijā, bet to sauc par “speculaas” Nīderlandē un “speculatius” Vācijā. Vārda izcelsme nav skaidra, taču daži saka, ka “speculoos” cēlies no vārda “specerij”, kas holandiešu valodā nozīmē “garšviela”. Citi atsaucas uz latīņu vārdu “speculum”, kas attiecas uz koka veidni, ko izmanto cepumiem.
Tradicionāli spekulozes cepa Nikolaja dienas priekšvakarā, piektajā vai sestajā decembrī. Dekoratīvie attēli uz cepumiem parasti bija tēli vai ainavas, kas ņemtas no stāstiem par Svēto Nikolaju. Visizplatītākais attēls būtu pats Svētais Nikolajs, kas dažkārt ir dekorēts ar ēdamu sarkanu krāsu viņa mētelim ar sarkanu kapuci. Saskaņā ar beļģu un holandiešu Ziemassvētku paražām bērni svētā Nikolaja zirgam pildīja kurpes ar sienu un novietoja apavus pie skursteņa. Nākamajā rītā kurpes bija piepildītas ar spoguļiem un citām dāvanām.
Speculoos cepumos tiek izmantotas parastas sastāvdaļas, piemēram, sviests, milti un olas, taču cepumu unikālo garšu piešķir Beļģijas brūnais cukurs, ko sauc par “vergeoise brune”, kas izgatavots no bietēm. Šis cukurs cepumam piešķir arī bagātīgi brūno krāsu. Mūsdienu receptes parasti aizvieto zaļo brune ar tumši brūno cukuru, kas ir plašāk pieejams. Vēl viens faktors, kas padara šos cepumus tik unikālus, ir dažādu garšvielu, piemēram, kanēļa, krustnagliņu, ingvera un pat piparu, izmantošana. Struktūras un garšas dēļ var pievienot arī sasmalcinātus riekstus, piemēram, mandeles un valriekstus.
Mīklu parasti gatavo, sajaucot sausās sastāvdaļas atsevišķi no mitrajām sastāvdaļām. Pēc tam sausās sastāvdaļas lēnām pievieno sajauktajām mitrajām sastāvdaļām, līdz sastāvdaļas ir labi sajauktas. Tomēr ir svarīgi mīklu nesajaukt pārāk daudz vai pārāk ātri, jo tas var radīt ļoti cietus cepumus. Pēc tam mīklu plāni izrullē, sagriež gabaliņos, veido un cep. Daudzas receptes iesaka mīklu pirms veidnes apzīmogošanas atdzesēt, jo nospiedums būtu pamanāmāks.