Kas ir sarkanais pūķis?

Tā kā sarkanā pūķa korpuss ir mazs un viegls, tas labi planē ilgu laiku. Lielbritānijā pazīstamais ar savu skaistumu, sarkanais pūķis bieži ir redzams planējam pāri laukiem, un tā siluetu iezīmē raksturīgā dakšveida aste, kas darbojas kā stūre, lai palīdzētu mainīt virzienu. Sarkanā pūķa spārnu platums ir 1,68 m (1.7 līdz 1.9 metri), un tas sver no 0,91 līdz 1,36 kg. Mātītes mēdz būt nedaudz lielākas par tēviņiem. Putna mazais ķermenis ir diezgan vājš, tas nozīmē, ka tas galvenokārt barojas ar kārpu, maziem zīdītājiem un kukaiņiem vai sliekām.

Sarkanajam pūķim ir tendence pāroties uz mūžu. Ligzdas tiek veidotas no kociņiem koku dakšās un izklātas ar vilnu un atrastiem priekšmetiem. Dažreiz tie ligzdo pamestās vārnu ligzdās vai būvē uz tām kā pamatu. Mātītes dēj divas līdz četras olas. Lai gan mātītes ir galvenie inkubatori, tēviņi dažreiz atvieglo mātītes, sēžot uz olām, kamēr mātīte īsu laiku medī. Jauni sarkanie pūķi uzturas ligzdā līdz septiņu nedēļu vecumam, un vēl mēnesi ir atkarīgi no vecākiem, lai viņi varētu ēst. Jauni sarkanie pūķi sāk vairoties divu līdz trīs gadu vecumā.

Līdz 1600. gadiem sarkanie pūķi bija plaši izplatīti visā Eiropā. Septiņpadsmitā gadsimta “likumi par kaitēkļiem” mudināja nogalināt sarkanos pūķus, jo maldīgi tika uzskatīts, ka tie nogalina aitas un apdraud lauksaimnieku iztiku. Nākamo vairāku simtu gadu laikā sarkano pūķu populācijas strauji samazinājās, gandrīz iznīdējot Anglijā un Skotijā, un Velsā palikuši tikai daži vaislas pāri.

Neformāli atkārtotas ieviešanas pasākumi sākās 19. gadsimta beigās. Līdz 1980. gadiem iedzīvotāju skaits lēnām pieauga, jo sākās oficiāli atjaunošanas pasākumi. Lai gan joprojām tiek uzskatīts par retu, sarkano pūķu populācija turpina pieaugt, jo ieinteresētās personas un organizācijas pulcējas, lai aizsargātu tās neskaidro nākotni.