Iekaisumi rodas, kad organisma imūnsistēma kļūst kairināta vai inficēta. Iekaisumus var izraisīt dažādi apstākļi, tostarp bakteriāls konjunktivīts, blefarīts, hlamīdiju konjunktivīts un radzenes čūlas acīs. Iekaisumi var rasties arī reproduktīvajā sistēmā vaginīta, vulvīta, cervicīta un iegurņa iekaisuma slimības (PID) veidā. Iekaisumi rodas arī citās ķermeņa daļās, reaģējot uz ārējiem stimuliem.
Iekaisumus identificē pēc piecām pazīmēm: sāpes, pietūkums, apsārtums, karstums un orgānu darbības traucējumi skartajā zonā. Tas ir tāpēc, ka iekaisumi ir gan šūnu, gan eksudatīvi, kas nozīmē, ka tie izraisa ķermeņa šķidrumu plūsmu, kas uzkrājas skartajā zonā. Kad asinsvadi kļūst paplašināti un novērš pareizu šķidruma plūsmu, vieta kļūst pietūkusi. Tas arī rada spiedienu uz nerviem, izraisot sāpes.
Šūnu līmenī imūnsistēma nosūta baltās asins šūnas uz skarto zonu. Tie filtrē baktērijas un citas kaitīgas infekcijas sastāvdaļas, lai apturētu tās izplatīšanos organismā. Baltās asins šūnas lielā mērā ir atbildīgas par iekaisuma sākšanos un iekaisuma vietas saglabāšanu, strādājot, lai to dziedinātu.
Iekaisumi vienmēr noved pie viena no četriem rezultātiem. Labākais iespējamais scenārijs ir tāds, ka bojātie audi ir pilnībā sadzijuši bez traumas vai iekaisuma pazīmēm. Tas ir retāk sastopamais iekaisuma rezultāts.
Vēl viens iespējamais iekaisuma iznākums ir saistaudu rētas. Dziedināšanas procesa ietvaros organisms izveido saistaudus ievainotajai vietai. Tas palīdz organismam nodrošināt barības vielas jaunajiem audiem, kas veidojas dzīšanas procesā. Daudzos gadījumos zonu nevar pilnībā izārstēt. Tā rezultātā veidojas rēta. Šajā zonā nevar izaugt mati vai izdalīties sviedri.
Iekaisumi var izraisīt arī abscesa veidošanos, kas bieži vien ir bakteriālas infekcijas rezultāts. Alternatīvi, apgabalā var būt pastāvīgi iekaisumi. Iekaisumu iespējamā smaguma vai to izraisošo stāvokļu dēļ ir svarīgi meklēt medicīnisko palīdzību, kad tas notiek. Turklāt iekaisumi ir rūpīgi jāuzrauga, lai nodrošinātu pareizu ķermeņa dziedināšanu.