Iekaisums ir ķermeņa dabiska aizsargreakcija, kas var rasties, ja organisma homeostāze vai līdzsvars ir izmainīts vai apdraudēts. Šī automātiskā reakcija arī uzsāk dziedināšanas procesu, lai palīdzētu organismam atgriezties normālā stāvoklī. Jebkāda veida trauma, infekcija, slimība vai iekšējā vai ārējā ķermeņa bojājums var aktivizēt iekaisuma procesu. Tomēr pro-iekaisuma reakcija izraisa ķermeņa iekaisuma procesa izmaiņas vai pārspīlēšanu.
Parastie iekaisuma indikatori ir pietūkums un sāpes, kad skartā vieta kļūst sarkana un pieskaras siltāka. Šie simptomi ir tieši saistīti ar organisma normālā līdzsvara traucējumu smagumu. Ja tiek izraisīta pro-iekaisuma reakcija, var pastiprināties blakusparādības. Pro-iekaisuma reakcija var arī kavēt dziedināšanas progresu.
Pro-iekaisuma citokīni ir proteīni, kas parasti tiek ražoti šūnās un ir imūnsistēmas produkts, kas ir ķermeņa process, lai uzturētu ķermeni veselu un funkcionētu visaugstākajā līmenī. Šīs olbaltumvielas regulē iekaisuma apjomu, kas rodas, sazinoties ar citām ķermeņa šūnām un regulējot imūnsistēmu. Tomēr dažos gadījumos notiek pro-iekaisuma citokīnu pārmērīga ražošana. Tas izraisa patoloģisku ķermeņa reakciju un var kavēt dzīšanu vai iemūžināt noteiktus apstākļus, piemēram, alerģiju, astmu, iekaisīgu zarnu vai iegurņa slimību, deģeneratīvus stāvokļus, piemēram, reimatoīdo artrītu, un sistēmiskas autoimūnas slimības, piemēram, vilkēdi.
Iekaisums turpinās tik ilgi, kamēr ķermenis ir ievainots vai cīnās ar slimību vai infekciju. Ilgstoša vai neparasta iekaisuma reakcija, kas novērota, ja ir pro-iekaisuma reakcija, var radīt hronisku vai ilgstošu problēmu ar simptomiem, kas saistīti ar iekaisumu. Tas var saglabāt sāpes, pietūkumu, siltuma un audu krāsas izmaiņas. Savukārt šis ilgstošais kairinājuma uzliesmojums var izraisīt veselu šūnu iznīcināšanu ap apgabalu vai šūnu, kas nav saistītas ar slimības skarto zonu, iznīcināšanu. Nepārtraukta pro-iekaisuma lietošana var izraisīt arī citu ķermeņa sistēmu darbības traucējumus un izraisīt vispārējus veselības traucējumus.
Veselību kavējošu pro-iekaisuma reakciju ārstēšana ietver dažādus specializētus medikamentus, lai atturētu citokīnu veidošanos un palīdzētu radīt pretiekaisuma reakciju. Šīs zāles ir balstītas uz veselības problēmu un neparastā iekaisuma procesa kaitīgajiem rezultātiem. Citas iespējas ietver tādas lietas kā vingrinājumi un uztura uzlabošana vai citas terapijas, piemēram, melatonīna terapija, lai palīdzētu regulēt neparastu citokīnu veidošanos.