Mānijas depresijas testu no daudziem citiem garīgās veselības skrīninga novērtējumiem atšķir jautājumi, kas paredzēti mānijas vai hipomānijas klātbūtnes noteikšanai. Mānijas depresija, ko tagad parasti sauc par bipolāriem traucējumiem, raksturo neparastas laimes vai optimisma cikli. Hipomānija ir mazāk intensīvs mānijas veids, kurā “augšup” sajūtas nav tik spēcīgas. Mānijas depresijas tests ir pieejams dažādās versijās tiešsaistē kā pašnovērtējums; ja šis veids norāda uz pozitīvu bipolāru traucējumu, psihiatrs vai psihologs var veikt plašāku novērtējumu.
Līdztekus atbildēm uz dažiem jautājumiem par mānijas depresijas testu, kas liecina par mānijas simptomu klātbūtni, lielākā daļa testu apstiprina, ka testa veicējam vismaz divas nedēļas ir jābūt ciešam no depresijas. Vēlams, lai iepriekš būtu bijusi depresijas klīniska diagnoze. Interesanti, ka pētījumi liecina, ka bipolāras sievietes bieži sākas ar depresijas epizodi, savukārt vairāk vīriešu vispirms piedzīvo mānijas ciklu.
Depresija bipolārā skrīninga testā nozīmē klīnisko veidu, nevis parastu skumju sajūtu. Testa jautājumi, kas izstrādāti, lai atklātu klīnisko depresiju, parasti jautā pacientiem, vai viņus mazāk motivē lietas, kuras viņi kādreiz mīlēja darīt, un vai ir notikušas izmaiņas ēšanas un miega paradumos. Cilvēki, kuriem depresijas jautājumu vērtējums ir pozitīvs, bet ne mānijas jautājumiem, var būt vienpolāri, nevis bipolāri.
Unipolārai depresijai trūkst mānijas fāzes, kas saistīta ar bipolāriem traucējumiem. Ja mānijas depresijas tests neuzrāda mānijas klātbūtni, tad bipolāri traucējumi var būt maz ticami. Tomēr var būt nepatiesi rezultāti, tāpēc var būt laba ideja veikt vairākus bipolārus pašnovērtējuma testus.
Papildus jautājumiem, kas izstrādāti, lai noteiktu depresijas un mānijas periodus vai ciklus, mānijas depresijas tests parasti ietver arī personas novērtēšanu, cik lielu problēmu šādas epizodes ir radījušas viņa dzīvē. Šis mānijas depresijas testu aspekts var palīdzēt noteikt garīgās veselības stāvokļa smagumu. Lai gan visi mānijas depresijas pašnovērtējuma testi tiek veikti, lai palīdzētu cilvēkiem, kas tos veic, apzināties, vai viņiem ir kādi slimības simptomi, tikai kvalificēts garīgās veselības speciālists, piemēram, psihiatrs vai psihologs, var noteikt faktisko, precīzu diagnozi.
Tas, kas atšķiras starp bipolāriem skrīninga testiem, ko veic garīgās veselības speciālisti, un pašnovērtējumiem, kas pieejami tiešsaistē un grāmatās, ir rūpīgāka pieeja. Piemēram, psihologs vai psihiatrs var likt personai, kas domā, ka viņam vai viņai varētu būt maniakāli depresija, pabeigt glābšanas riņķi. Dzīves līnijas vingrinājums ietver horizontālas līnijas uzzīmēšanu uz papīra, pēc tam nozīmīgu dzīves notikumu pievienošanu hronoloģiski no vissenākās atmiņas līdz mūsdienām. Pēc tam garīgās veselības ārsts sīkāk apspriedīs notikumus ar pacientu, lai noskaidrotu, vai viņš vai viņa ievēro modeli, kas liecina par mānijas depresijas cikliem.