Reālais vecums, kas pazīstams arī kā veselības vecums, ir cilvēka fiziskā vecuma mērs, pamatojoties uz vairākiem dzīvesveida faktoriem. Tas var kalpot kā pašreizējā paredzamā dzīves ilguma prognozētājs, kā arī noteikt, kur jāveic izmaiņas. Piemēram, 27 gadus vecam jaunietim, kurš smēķē un pārmērīgi lieto alkoholu, var būt 35 gadu vecums tikai viņa dzīvesveida uzvedības dēļ.
“Reālais vecums” bieži attiecas uz testu, ko izstrādājis Dr. Maikls Roizens un Mehmets Ozs, kas pazīstami kā RealAge® tests. Šis tests ir parasts vecuma kalkulators, taču ir pieejamas arī citas iespējas. Cilvēki vecuma testus var veikt neatkarīgi, vai arī tos var veikt veselības aprūpes speciālisti. Jautājumi par katru testu var atšķirties, taču tie parasti ietver informāciju par uzvedību, kas visvairāk ietekmē veselību un paredzamo dzīves ilgumu. Aizpildot testu, lai noteiktu reālo vecumu, ir svarīgi būt godīgam.
Anketa var sākties ar vienkāršiem jautājumiem par pašreizējo vecumu, augumu un svaru, kā arī pāriet uz jautājumiem par uzvedību, piemēram, smēķēšanu vai dzeršanu. Parasti tiek iekļauti ģimenes vēstures jautājumi, kā arī informācija par visām pašreizējām slimībām vai problēmām, ar kurām pašlaik saskaras, kā arī par vingrinājumu biežumu. Tiek ņemti vērā ēšanas paradumi, piemēram, cik porciju augļu, dārzeņu, piena produktu un sarkanās gaļas tiek apēsts nedēļā. Var apsvērt higiēnas ieradumus, kā arī drošības pasākumus, piemēram, vienmēr piesprādzēties transportlīdzeklī vai lietot mobilo tālruni braukšanas laikā.
Papildus jautājumiem par fizisko ķermeni lielākā daļa reālā vecuma testu ņems vērā arī garīgo veselību. Visticamāk, tiks iekļauti jautājumi par apmierinātību ar attiecībām, kā arī par to, vai personai ir draugu atbalsta sistēma vai pieder kādai sociālai grupai, regulāri apmeklē baznīcu vai pat viņam pieder mājdzīvnieks. Tiks novērtēts arī ģimenes ienākumu līmenis, kā arī tas, ko cilvēks uzskata par stresa faktoriem savā dzīvē, piemēram, finanses vai bērni. Šie ir tikai daži no jautājumiem, kas parasti tiek atrasti reālā vecuma pārbaudē.
Kad tests ir pabeigts, tiek parādīts reālā vecuma rādītājs. Ja kāds pašlaik tiek uzskatīts par ļoti veselīgu, vecums var būt dažus gadus jaunāks par faktisko vecumu. Tomēr kopumā reālais vecums ir augstāks par faktisko vecumu, kas norāda, ka ir jāveic izmaiņas. Pēc tam tests var sniegt ieteikumus dzīvot ilgāku un veselīgāku dzīvi, piemēram, vairāk vingrot, ēst vairāk augļu un dārzeņu vai vienmēr piesprādzēties, atrodoties automašīnā.