Morfeja ir ādas slimība, kurai raksturīgi cieti, mainījušies krāsas, izolēti plankumi. Stāvoklis parasti ir hronisks, bet simptomi var parādīties un izzust gadu gaitā. Papildus ādas fiziskā izskata maiņai traucējumi parasti neizraisa nopietnas veselības problēmas. Cilvēki, kuri ir noraizējušies par savu izskatu, var lietot lokālus krēmus vai iekšķīgi lietojamas zāles, lai mazinātu apsārtumu un mīkstinātu ādu. Gaismas terapijas sesijas var arī efektīvi uzlabot simptomus.
Precīzi morfejas cēloņi nav labi saprotami, bet šķiet, ka tas ir saistīts ar postošāku saistaudu slimību, ko sauc par sklerodermiju. Ādas audi sacietē pārmērīgas kolagēna ražošanas un uzkrāšanās dēļ. Ģeneralizētas sklerodermijas gadījumā kolagēna uzkrāšanās var ne tikai izkropļot ādu, bet arī bojāt locītavu audus un iekšējo orgānu oderējumus. Tomēr lielākā daļa morfejas gadījumu ir izolēti no visattālākajiem ādas slāņiem.
Tiek uzskatīts, ka vairāki riska faktori un iespējamie cēloņi ir saistīti ar morfejas attīstību. Radiācijas iedarbība rūpniecībā vai slimnīcās, šķiet, ir galvenais iemesls. Daži nopietnu vīrusu infekciju veidi, tostarp masalas un B hepatīts, dažiem pacientiem ir morfejas priekšteči. Vakcinācija pret šādām infekcijām var izraisīt arī ādas problēmas, īpaši ļoti maziem bērniem un cilvēkiem ar novājinātu imūnsistēmu. Turklāt pastāv aizdomas, ka ģenētikai ir nozīmīga loma cilvēka nosliecē uz sklerodermiju un morfeju.
Stingri ādas plankumi visbiežāk veidojas uz vēdera, krūtīm vai muguras, taču ir iespējams parādīties simptomi arī citā ķermeņa daļā. Pieskaroties ādai šķiet cieta un sausa, un plāksteris parasti ir tumši sarkans vai purpursarkans ar gaišāku centru. Kad plāksteris ir izveidojies, tas parasti saglabājas vairākus gadus, pirms izzūd pats. Daudziem cilvēkiem morfeja atkārtojas tajos pašos ķermeņa punktos.
Dermatologs var diagnosticēt stāvokli, rūpīgi novērtējot fiziskos simptomus un savācot nelielu audu paraugu no plākstera laboratorijas analīzei. Biopsijas rezultāti var apstiprināt lieko kolagēna proteīnu klātbūtni ādas vidējā un ārējā slānī. Ja ārstam ir aizdomas, ka ir iesaistīti dziļi ādas audi, viņš var pasūtīt ultraskaņas vai magnētiskās rezonanses izmeklējumus.
Vieglu morfejas gadījumu ārstēšana parasti nav ieteicama, jo ir iespējams, ka simptomi galu galā izzudīs bez medicīniskās palīdzības. Dermatologs var nolemt izrakstīt lokālu pretiekaisuma ziedi vai perorālo kortikosteroīdu, lai veicinātu ātrāku dzīšanu. Daži ārsti veic fotodinamisko terapiju – klīnisku procedūru, kurā bojātu ādas šūnu atjaunošanai izmanto augstas intensitātes ultravioleto gaismu. Operācija ir nepieciešama tikai tad, ja skartās ādas pleķis atrodas gar locītavu un apgrūtina kustības.