Termins hemorāģiskais drudzis tiek lietots, lai aprakstītu vairākus smagus un dzīvībai bīstamus vīrusus, kas parasti izplatās no kukaiņiem vai zīdītājiem uz cilvēkiem. Daži hemorāģiskā drudža piemēri ir Ebolas vīruss, dzeltenais drudzis un Mārburgas vīruss. Lielākā daļa vīrusu, kas izraisa hemorāģisko drudzi, ir lokalizēti noteiktā apgabalā. Piemēram, Ebolas vīruss un Marburgas vīruss ir sastopami galvenokārt Āfrikas daļās.
Visi hemorāģiskā drudža veidi ir ārkārtīgi nopietnas slimības, un tiem ir augsts mirstības līmenis. Tas ir tāpēc, ka vīruss ātri un efektīvi darbojas, lai izslēgtu ķermeņa orgānus un izraisītu masveida asiņošanu vai orgānu asiņošanu. Simptomu sākums ir līdzīgs gripai, ar hemorāģisko drudzi, kas izraisa drudzi, drebuļus un iekaisis kakls. Dažu dienu laikā pēc simptomu parādīšanās tiek novērota nopietna orgānu mazspēja, īpaši aknās.
Dažas hemorāģiskā drudža formas var izārstēt. Dzeltenajam drudzim ir vakcinācija, kas ir diezgan efektīva, lai novērstu slimības, ko izraisa moskītu kodumi. Ebola un Mārburga nav vakcinēta, un nav standarta ārstēšanas, izņemot hospitalizāciju, izolāciju, šķidrumu ievadīšanu un pretvīrusu medikamentus. Tā kā hemorāģisko drudzi izraisa vīrusu, nevis baktēriju infekcija, antibiotikas nevar iznīcināt vīrusu. Pat ar ārstēšanu Zairas tipa Ebolas vīrusa mirstības līmenis ir 50%.
Jo īpaši Ebolu, šķiet, izraisa tiešs kontakts ar inficētiem primātiem. Šķiet, ka pārraide pa gaisu ir minimāla. Tomēr tiem, kuri ir lietojuši pērtiķus ar vīrusu vai atradušies inficētu primātu, kas nav cilvēkveidīgie primāti, līķu tuvumā, ir paaugstināts kontrakcijas risks. Kad vīruss ir nokļuvis cilvēka ķermenī, parastais pārnešanas veids citiem cilvēkiem ir kontakts ar cilvēka ķermeņa šķidrumiem, piemēram, seksuālās aktivitātes.
Kad Āfrikā notiek Ebolas vai Marburgas hemorāģiskā drudža uzliesmojumi, pirmo gadījumu parasti var saistīt ar tiešu kontaktu ar inficētu primātu. Viens gadījums notika ASV Merilendā. Ar Ebolas hemorāģisko drudzi inficētā sieviete strādāja ar inficētu primātu un nejauši iedūra sev adatu, kas iepriekš tika izmantota slimajam pērtiķim.
Vīrusus, kas izplatās no dzīvniekiem uz cilvēkiem, sauc par zoonozēm. Daži vīrusi, kas izraisa hemorāģisko drudzi, var būt arī saskares ar grauzējiem rezultāts. Ir zināms, ka ar hantavīrusu, kas ir konstatēts ASV, galvenokārt dienvidrietumos, tiek inficēts, saskaroties ar guļvietu fekālijām un urīnu. Tā kā šo vīrusu var ieelpot fekāliju tīrīšanas laikā, kaitēkļu kontrolieriem jārīkojas ar jebkuru mājas invāziju. Grauzēju invāzijas novēršana mājās ievērojami novērš risku.
Daži pauž bažas, ka hemorāģiskais drudzis, piemēram, Ebola, var tikt izstrādāts izmantošanai bioloģiskajos ieročos. Pagaidām nav pierādījumu, ka būtu notikusi vīrusu inženierija vai ka kādas valsts rīcībā būtu ieroči, kas satur šos vīrusus. Tomēr bažas joprojām ir lielas, jo hemorāģiskā drudža mutācijas var izraisīt šo vīrusu vieglāku pārnešanu un izraisīt supercelmus, kas varētu nogalināt miljoniem cilvēku.