Izpratne par plusiem un mīnusiem, kas saistīti ar antibiotiku lietošanu pret drudzi, var palīdzēt noteikt labāko lēmumu katrā gadījumā atsevišķi. Lai gan antibiotikas var būt efektīvas ar bakteriālu infekciju saistītu drudža ārstēšanā, tās var būt neefektīvas un pat bīstamas, ja drudzi izraisa vīruss. Konsultēšanās ar ārstu pirms antibiotiku terapijas uzsākšanas ir labākais veids, kā nodrošināt, ka problēmas ārstēšanai tiek lietotas pareizās zāles.
Antibiotikas pret drudzi bieži ir pamatotas, ja slimības cēlonis ir baktērijas. Urīnceļu infekcijas, STREP rīkles, deguna blakusdobumu infekcijas un orgānu izraisītas infekcijas bieži izraisa augoša baktēriju kolonija, un tām ir drudža risks. Antibiotikas darbojas, iznīcinot baktērijas, kas samazina citus simptomus, tostarp saistītos drudzis. Ja ārsts var noteikt, ka ir bakteriāla infekcija, antibiotikas pret drudzi un pamata stāvokli var būt pacienta pirmā aizsardzības līnija.
No otras puses, daudzas infekcijas ir vīrusu rakstura, tostarp lielākā daļa saaukstēšanās, elpceļu infekcijas un gripa. Antibiotiku lietošana drudža gadījumā vīrusu infekcijas gadījumā nesamazinās simptomus vai neatrisinās pamata problēmu, jo zāles nespēj uzbrukt vīrusam. Dažos gadījumos ārsti var izrakstīt pretvīrusu zāles, kas var iznīcināt vīrusus, tāpat kā antibiotikas var iznīcināt baktērijas. Tā kā lielākā daļa vīrusu infekciju izzūd bez palīdzības, ārsti var vienkārši ieteikt lietot bezrecepšu zāles un palielināt atpūtu, lai mazinātu drudzi un citus simptomus.
Sarežģītākā daļa, lai noteiktu, vai lietot antibiotikas drudža gadījumā, slēpjas faktā, ka daudzi ārsti nevar sniegt galīgu diagnozi, vai nelielai slimībai ir baktēriju vai vīrusu raksturs. Tas var likt cilvēkiem apsvērt iespēju pašārstēties ar antibiotikām vai lūgt ārstam izrakstīt antibiotikas tikai gadījumā, ja infekcija ir bakteriāla.
Lai gan antibiotikas pret drudzi var darboties, ja stāvoklis izrādās bakteriāls, pastāv daži riski, lietojot antibiotikas, ja tās nav absolūti nepieciešamas. Ja drudzi izraisa vīrusu slimība, antibiotiku lietošana faktiski var pastiprināt dažus simptomus, piemēram, sliktu dūšu, bezmiegu vai gremošanas traucējumus. Vairāk attiecas uz to, ka pārmērīga antibiotiku iedarbība var izraisīt baktēriju rezistenci, kas laika gaitā padara bakteriālas infekcijas grūtāk ārstējamas. Šī iemesla dēļ daudzi ārsti iesaka izvairīties no antibiotikām drudža gadījumā, ja vien pamatslimību nevar pozitīvi noteikt kā bakteriālu infekciju, kas, visticamāk, neatrisināsies pati.