Pūtēju orķestru kustība izauga Anglijā 19. gadsimtā, kad orķestri bieži bija saistīti ar tādām organizācijām kā rūpnīcas, raktuves, arodbiedrības vai reliģiskās kustības. Agrāko pūtēju orķestru repertuāra pamatā bieži bija populāru dziesmu vai himnu adaptācijas, bet 20. gadsimtā tādi komponisti kā Gustavs Holsts, sers Edvards Elgārs un sers Malkolms Arnolds pūtēju orķestrim rakstīja oriģināldarbus. Ir attīstījušies atšķirīgi pūtēju orķestru mūzikas stili, citviet arī Ņūorleānas stila pūtēju orķestris, kas apvieno Eiropas stila pūtēju orķestru mūziku ar Āfrikas tautas mūzikas tradīcijām. Balkānu pūtēju orķestru mūzikā tiek izmantots ātrs ritms, kura pamatā ir militāro orķestru tautas mūzikas interpretācija, un dažas Klusā okeāna salas ir izveidojušas savu atšķirīgo stilu.
Britu stila pūtēju orķestri sastāv no kornetiem, mežragiem, baritoniem, tromboniem, tubas, eifonijiem un sitaminstrumentiem. Daudzu reliģisko pūtēju orķestru lielums un instrumenti ir atšķirīgi, jo ir jāpielāgojas pieejamajiem vietējiem mūziķiem. Britu pūtēju orķestri uzstājas piemiņas pasākumos, oficiālos koncertos vai kā soļojošie orķestri militārās, reliģiskās vai politiskās gājienos. Britu stila grupas ir sastopamas arī kontinentālajā Eiropā un angliski runājošās valstīs, piemēram, Austrālijā, Jaunzēlandē, Kanādā un ASV. Viens no pazīstamākajiem amerikāņu pūtēju orķestra komponistiem ir Džons Filips Sousa, kurš komponēja Washington Post March, Semper Fidelis, Stars and Stripes Forever March un Liberty Bell March.
Kopš 19. gadsimta beigām Ņūorleānas pūtēju orķestru tradīcijas ir ieviesušas dažādas jaunas pūtēju orķestru mūzikas formas. Ņūorleānas grupas izmanto plašāku instrumentu dažādību nekā tradicionālās britu grupas, tostarp izmanto sousafonu. Mūzikā ir iekļautas Āfrikas tautas mūzikas un Eiropas pūtēju orķestru mūzikas ietekmes. Kopš 20. gadsimta otrās puses Ņūorleānas pūtēju orķestri ir paplašinājuši savu mūzikas klāstu, iekļaujot tādu žanru ietekmi kā hip hop un funk.
Citi pūtēju orķestru mūzikas veidi ietver Balkānu pūtēju orķestru stilu, kas radās, kad militārie orķestri pārņēma tautas mūzikas tēmas. Mūzika tiek atskaņota ātrā ritmā, un dažreiz to var pavadīt arī dziedāšana. Šis pūtēju orķestru mūzikas veids ir popularizēts, izmantojot to filmās un festivālos, un kopš 20. gadsimta beigām tas ir novērtēts visā pasaulē. Pūtēju orķestru tradīcijas ar vietējām iezīmēm ir radušās arī Klusā okeāna salās, piemēram, Samoa un Tonga, un iegūst plašāku auditoriju, izmantojot ierakstus un koncerttūres.