Lai gan bēres ar mūziku tiek veiktas gadsimtiem ilgi, Ņūorleānai Luiziānā ir unikāla tradīcija, kas pazīstama kā džeza bēres. Džeza bērēs ir apvienoti Āfrikas, Francijas un agrīnās Amerikas bēru ceremoniju elementi gājienā, kurā piedalās pūtēju orķestris, divas sēru rindas un svinīgu himnu, drēžu un optimistiskas džeza vai diksilendu mūzikas sajaukums. Džeza bēres nav tik izplatītas kā kādreiz, taču tās var noorganizēt ievērojamiem vietējiem mūziķiem vai sociālo organizāciju locekļiem, kas pazīstami kā apkalpes.
Tiek uzskatīts, ka tradicionālās džeza bēres ir radušās Ņūorleānas afroamerikāņu iedzīvotāju vidū aptuveni 20. gadsimta mijā. Āfrikas apbedīšanas ceremonijās bieži piedalījās mūziķi, kuri godināja mirušo ar savu amatu. Šīs tradīcijas iedvesmoja afroamerikāņu Ņūorleānas iedzīvotājus izveidot bēru ceremoniju, kurā tika atspoguļotas gan mirušā dzīves skumjas, gan prieki, tādējādi atbrīvojot viņa dvēseli eņģeļiem.
Tradicionālo džeza bēru laikā zārks var tikt apskatīts privātmājā vai apbedīšanas birojā vairākas dienas. Apbedīšanas dienā gājienu uz kapsētu uzdod vietējam pūtēju orķestrim. Ģimenes locekļi un tuvākie draugi seko grupai, kad tā lēnā, apzinātā tempā izpilda svinīgas himnas un dižas. Viena izplatīta dziesma, kas tiek atskaņota šajā džeza bēru fāzē, ir “Just A Closer Walk With You”. Zārks seko aiz pirmās sērotāju rindas, ļaujot apkārtējiem maršrutā izrādīt pēdējo cieņu.
Pēc kapa dievkalpojuma pūtēju orķestris godbijīgi atstāj vietu un, nonākot ārpus dzirdes attāluma, vada tā dēvēto “otro līniju”. Šo otro līniju bieži veido krāsaini ģērbti svinētāji, kuri streipuļo un dejo, pūtēju orķestrim izpildot trakas versijas par Ņūorleānas džeza standartiem, piemēram, “When The Saints Go Marching In” vai “Hold That Tiger”.
Tradicionālās džeza bēres 1970. gadsimta 2005. gados pārsvarā zaudēja labvēlību, jo vecāki pūtēju orķestri izjuka un jaunākie kolektīvi pieņēma modernāku repertuāru. Tomēr pēc postošās viesuļvētras Katrīna XNUMX. gadā interese par džeza bērēm un citām Ņūorleānas tradīcijām ir ievērojami palielinājusies. Lai gan ceremonijas pamatelementus var dublēt citur, autentiskām Ņūorleānas džeza bērēm vajadzētu būt vienošanās starp sponsorējošo komandu vai citu organizāciju, Ņūorleānas pilsētu un pasūtītu pūtēju orķestri.
Daudzas tradicionālās džeza bēres ir notikušas aizbraukušajiem Ņūorleānas mūziķiem un iemīļotajiem Mardi Gras grupu dalībniekiem. Tiek uzskatīts, ka gājiena muzikālais raksturs ir piemērots veids, kā sūtīt mūziķa dvēseli uz debesīm, un nav nekas neparasts, ka otrās līnijas svētkos pūtēju orķestrim pievienojas citi mūziķi.