Pārbaudes efekts ir tendence iegūt un saglabāt zināšanas efektīvāk, pārbaudot tās, nevis urbjoties vai atkārtojot nodarbības. Šī parādība ir bijusi pedagogu izpētes priekšmets kopš 20. gadsimta sākuma, un daudzi pētījumi to ir apstiprinājuši. Pētnieki ir nākuši klajā ar vairākiem skaidrojumiem, kā un kāpēc darbojas testēšanas efekts. Šī informācija var būt svarīga, lai izstrādātu efektīvas klases izglītības metodes.
Viena teorija par testēšanas efektu apgalvo, ka aktīva informācijas atsaukšana testa vidē palīdz smadzenēm to izgūt un rada labāku neironu savienojumu informācijas atrašanai nākotnē. Ja testa vide ir tik izaicinoša, ka skolēni nevar atcerēties informāciju, mācīšanās nenotiek. Turpretim pārāk vienkāršota testa vide var arī kaitēt mācībām, jo skolēni var nebūt spiesti faktiski atcerēties informāciju.
Pastiprināšanai var būt arī nozīme pārbaudes efektā. Cilvēki, tāpat kā daudzi organismi, plaukst no pastiprināšanas un mēdz efektīvāk mācīties pastiprinošā vidē. Ja students sekmīgi atceras informāciju un labi izpilda pārbaudes darbu, labā eksāmena atzīme var uzlabot viņas sniegumu. Viņa vēlas atkārtot sniegumu nākamajos testos par to pašu atlīdzību, un tas mudina smadzenes saglabāt informāciju.
Šī psiholoģiskā parādība var būt svarīga lieta, kas jāņem vērā testa izstrādē. Atbilžu variantu testēšanā studentiem ir jāatpazīst tikai jēdziens. Tas ir pretstatā tukšām uzvednēm, kurās tiek izmantota atsaukšana un skolēnam faktiski ir jāatceras. Šķiet, ka šādi testi rada lielāku pārbaudes efektu, padarot lielāku iespējamību, ka studenti uzzinās informāciju. Izmantojot testus ar atbilžu variantiem, skolēni var aizmirst materiālu pēc pārbaudes, jo viņi nebija spiesti to atcerēties zem spiediena.
Debates par atvērtajām un slēgtajām grāmatām ir arī tēma, kas interesē pētniekus, kuri interesējas par testēšanas efektu. Saskaņā ar loģiku, ka atsaukšana ir labāka par atpazīšanu, aizvērtas grāmatas šķiet piemērotākas. Tomēr studenti, kas veic atvērto grāmatu testus, var apgūt kritiskās domāšanas prasmes. Tas varētu radīt dziļāku izpratni par pamatjēdzienu un palielināt mācīšanos. Atvērta grāmata varētu būt piemērotāka pārbaudes darbiem, kuros skolotāji vēlas, lai skolēni attīstītu kritiskās domāšanas prasmes.
Studenti var izjust sadursmi starp pārbaudes efektu un testa trauksmi. Daži skolēni slikti veic pārbaudes darbus, jo viņi kļūst nervozi un var kļūdīties vai neatminēt informāciju, ko viņi patiesībā zina ļoti labi. Daži atvērtās grāmatas testēšanas atbalstītāji uzskata, ka šī pieeja var mazināt stresu un ļaut skolēniem eksāmena laikā koncentrēties uz kritisko domāšanu.