Ir daži dažādi garīgās atpalicības sindromu veidi, kas var ietekmēt cilvēkus, no kuriem daži no visbiežāk zināmajiem ir Dauna sindroms un autisms. Mikrocefālija un kretinisms ir daži garīgās atpalicības veidi, ko izraisa smadzeņu nepietiekama attīstība.
Dauna sindroms ir visizplatītākais ģenētiskais stāvoklis ASV. Aptuveni viens no 691 mazuļiem ASV piedzimst ar sindromu. Sindroms ir ģenētisks un rodas, ja indivīdam ir papildu 21. hromosomas kopija. Šis ģenētiskais stāvoklis izraisa smadzeņu attīstības problēmas. Dauna sindromu ir viegli identificēt pēc neparastiem sejas vaibstiem, piemēram, plakanu degunu, bieziem plakstiņiem un lielām ausīm.
Autisms ir viens no mīklainākajiem dažāda veida garīgās atpalicības sindromiem. Šķiet, ka autisms cilvēkus ietekmē ļoti dažādi. Pētījumi ir radījuši zināmu izpratni par šo traucējumu, taču joprojām ir daudz ko uzzināt par smadzeņu darbību cilvēkiem ar autismu. Tiek saprasts, ka cilvēki ar autismu domā savādāk nekā tie, kuriem ir normālas smadzenes, kas mazina sociālās interaktīvās spējas, bet dažreiz arī palielina spējas tādās jomās kā matemātika. Verbālās prasmes parasti ir nepietiekami attīstītas, un cilvēkiem ar šo traucējumu reti sastopams acu kontakts.
Vienu no garīgās atpalicības sindromiem, ko izraisa traucēta smadzeņu attīstība, sauc par mikrocefāliju. Nosaukums burtiski nozīmē nelielu reiboni, jo smadzenes un līdz ar to arī galva grūtniecības laikā ir nepietiekami attīstītas. Katra mazuļa ar mekrocefāliju izskats var nedaudz atšķirties, taču skarto indivīdu galva parasti ir aptuveni 17 collas (43.18 cm), salīdzinot ar parasto galvas izmēru aptuveni 22 collas (55.88 cm), un viņiem bieži ir konuss. – formas galvaskauss arī. Šiem bērniem ir ļoti ierobežotas garīgās spējas, un viņiem ir tendence attīstīt ļoti vājas valodas prasmes.
Kretinisms ir garīgās atpalicības sindroma veids, ko izraisa vairogdziedzera deficīts. Šo traucējumu dažreiz izraisa augļa attīstības laikā, kad vairogdziedzeris ir nepietiekami attīstīts, bet to var izraisīt arī pieaugušā vecumā vairogdziedzera traumas. Dažas slimības, piemēram, masalas, difterija un garais klepus, var izraisīt šo traucējumu, kad asiņošana nokļūst vairogdziedzerī. Agrīna ārstēšana ir parādījusi zināmus panākumus garīgās attīstības veicināšanā, taču, ja pirmajā dzīves gadā ārstēšana netiek saņemta, sekas bieži vien ir paliekošas.